Ko sta se zakonca odločila, da bosta uredila svoj vrt, si nista mogla niti predstavljati, da se bo zgodilo vse to, kar je sledilo ...
V ameriškem mestu New Orleans je zakonski par med čiščenjem svojega vrta naletel na nekaj, kar bi pričakovali v italijanskem muzeju – rimski nagrobnik, star približno 1900 let! Odkritje je sprožilo pravo raziskovalno misijo, ki zdaj vodi k vračanju dragocene najdbe v Italijo, od koder naj bi bila pred desetletji nezakonito odtujena.
Za odkritje sta zaslužna antropologinja z univerze Tulane Daniella Santoro in njen mož Aaron Lorenz, ki sta med odstranjevanjem podrasti na svojem dvorišču naletela na kamnito ploščo z vrezanim napisom v latinščini. Ko sta se zavedla, da gre za nekaj posebnega, sta kontaktirala arheologe in strokovnjake za staro zgodovino. Ti so po več preverjanjih ugotovili, da gre za nagrobnik rimskega mornarja in vojaka po imenu Sextus Congenius Verus, ki naj bi živel v 2. stoletju našega štetja.
Po obliki, materialu in napisu se popolnoma ujema z opisom nagrobnika, ki je bil po drugi svetovni vojni pogrešan iz mestnega muzeja v Civitavecchii, pristaniškem mestu blizu Rima. Strokovnjaki iz Italije so potrdili, da gre za njihov izgubljeni kos, zato bo nagrobnik kmalu vrnjen domov.
Ekipa raziskovalcev, ki se je poimenovala "Team Tombstone", se zdaj ukvarja z vprašanjem, kako je artefakt sploh končal v New Orleansu. Po vsej verjetnosti je bil iz Italije prenesen v drugi polovici 20. stoletja, morda celo po koncu druge svetovne vojne, ko so ameriški vojaki pogosto prihajali v stik z zgodovinskimi predmeti. Ena od teorij pravi, da ga je nekdo odnesel domov kot nenavadni spominek, druga, da je bil prodan kot del zbirke starin, ki so se takrat pogosto nelegalno preprodajale.
Ko je Santoro obvestila pristojne, so nagrobnik predali FBI-jevi enoti za umetniške in zgodovinske kraje, ki zdaj sodeluje z italijanskimi oblastmi pri postopku repatriacije.
Zgodba nagrobnika Sextusa Congeniusa Verusa je po besedah arheologov izjemen primer, kako lahko naključje in radovednost lastnikov hiše razkrijeta izgubljeni košček svetovne zgodovine. Italijanski muzej v Civitavecchii že pripravlja posebno razstavo in praznovanje, s katerim bodo obeležili vrnitev skoraj 2000 let starega spomenika – po več kot sedmih desetletjih izgubljenega v času!
