Znan medij čez noč ostal brez večine novinarjev!
Ameriško medijsko industrijo je zajel nov val množičnih odpuščanj. Založniška družba McClatchy je začela obsežno krčiti uredništva svojih časnikov po Združenih državah Amerike, posebej boleč udarec pa je doživel Lexington Herald-Leader, eden najstarejših in najbolj prepoznavnih časnikov v ameriški zvezni državi Kentucky.
Vodstvo je 13 novinarjev obvestilo, da bodo čez dva tedna ostali brez zaposlitve. S tem je časnik izgubil večino svojega novinarskega kadra. Odpuščenih je bilo sedem novinarjev, ki so pokrivali splošne novice, trije športni novinarji, dva vizualna novinarja in urednik. Po rezu naj bi v uredništvu ostala le še dva novinarja, zadolžena za spremljanje mestnih oblasti in politike zvezne države.
Vodstvo McClatchyja je zaposlenim pojasnilo, da podjetje preoblikuje strukturo uredništev, da bi svoje vire bolje prilagodilo spreminjajočim se interesom naročnikov in načinom, na katere občinstvo danes spremlja lokalne novice. Osredotočiti se želijo predvsem na novinarstvo, ki ga naročniki najbolj cenijo in ki ima po njihovih besedah največji vpliv na skupnosti, ki jim njihovi mediji služijo. Na vprašanja o odpuščanjih se nista odzvala ne predstavnik McClatchyja ne novi izvršni urednik Lexington Herald-Leaderja, komaj 27-letni Jeremy Chisenhall.
Umetna inteligenca namesto novinarjev
Toda v ozadju sprememb je še ena okoliščina, ki v uradnem sporočilu zaposlenim ni bila omenjena. McClatchy namreč od začetka letošnjega leta vse bolj spodbuja uporabo vsebin, ustvarjenih oziroma obdelanih z umetno inteligenco. Podjetje je uvedlo novo orodje, ki lahko povzema članke in pripravlja njihove različne različice za različne skupine bralcev. Takšna usmeritev je med novinarji v uredništvih naletela na precejšen odpor.
Med odpuščenimi je tudi Alex Acquisto, predstavnica novinarskega sindikata ter večkrat nagrajena novinarka, ki je zadnjih sedem let za Herald-Leader poročala predvsem o zdravstvu in politiki. Opozorila je, da posledice tokratnih odločitev močno presegajo usode posameznih zaposlenih.
"Novinarstvo v svoji najboljši obliki nadzira oblast, razkriva korupcijo in nam zagotavlja informacije, ki jih potrebujemo za sprejemanje čim bolj premišljenih odločitev v naših skupnostih," je poudarila Acquisto in dodala, da tako drastično krčenje enega najstarejših in največjih tradicionalnih uredništev v Kentuckyju resno ogroža njegovo sposobnost opravljanja te naloge.
Do popoldneva je odhod javno potrdilo še več znanih obrazov časnika. Med njimi so bili novinar za srednješolski šport Jared Peck, poročevalec o mestnih oblasteh Lexingtona Adrian Paul Bryant, politična novinarka Hannah Pinski, urednica politične redakcije Tessa Duvall in poslovna novinarka Piper Hansen.
Osvojili tri Pulitzerjeve nagrade
Gre za časnik z izjemno dolgo tradicijo. Njegove korenine v različnih oblikah segajo v konec 19. stoletja, današnja različica Herald-Leaderja pa je nastala leta 1973 po prevzemu s strani družbe Knight Ridder. Leta 2006 ga je kupil McClatchy, ki je leta 2020 razglasil stečaj. V okviru stečajnega postopka je McClatchy nato pristal v rokah velikega hedge sklada Chatham Asset Management, ki ima v lasti tudi druge medijske družbe.
Toda Kentucky še zdaleč ni edini. Prva poročila kažejo, da je McClatchy odpuščal tudi v drugih svojih pomembnih časnikih, med drugim pri Miami Heraldu, Kansas City Staru in Charlotte Observerju. Novinarski sindikat Pacific Northwest Newspaper Guild je sporočil, da je samo pri McClatchyjevih časnikih v Idahu in Washingtonu delo izgubilo 17 novinarjev oziroma približno tretjina tamkajšnjih sindikalno organiziranih zaposlenih. Na dogajanje se je odzvalo tudi vodstvo louisvillskega poglavja ameriškega Združenja poklicnih novinarjev (Society of Professional Journalists), ki je odpuščenim izrazilo solidarnost in podporo.
"Danes je temačen dan za skupnosti v Kentuckyju, ki so odvisne od močnih in neustrašnih medijev," so zapisali ter poudarili, da izguba izkušenih in uspešnih novinarjev Lexington Herald-Leaderja ni zgolj težava enega časnika. Po njihovem bi morali rezi skrbeti vse prebivalce Kentuckyja, ki želijo vedeti, kako delujejo njihove oblasti in za kaj se porablja denar davkoplačevalcev.
Poglejte tudi: