Zemlja nas ponovno postavlja pred skrivnosten izziv, ki je presenetil celo znanstvenike.
Zemlja nas tudi to poletje preseneča z nenavadnimi pojavi, a tokrat ne gre zgolj za vročinske valove ali poplave, temveč za skrivnostno pospeševanje vrtenja planeta. Po opozorilu astrofizika Grahama Jonesa z univerze v Londonu, bo eden izmed treh poletnih datumov – 9. julij, 22. julij ali 5. avgust – prinesel najkrajši dan v zgodovini meritev, ki bi lahko bil krajši tudi do 1,51 milisekunde od standardnih 24 ur.
Čeprav gre za na videz zanemarljivo spremembo, ima lahko velik vpliv na sisteme, ki se zanašajo na natančno merjenje časa, kot so GPS, komunikacijska omrežja in finančne platforme. Znanstveniki opozarjajo, da takšni premiki – tudi če trajajo le tisočinko sekunde – lahko povzročijo motnje v digitalni infrastrukturi.
Najhitrejši dan doslej je bil 5. julija 2024, ko je Zemlja svoj obrat opravila 1,66 milisekunde hitreje kot običajno. In čeprav so znanstveniki že v letih 2020–2022 zaznali podobna pospeševanja, nihče ne zna natančno pojasniti njihovega vzroka.
Po besedah Leonida Zotova z moskovske državne univerze nihče ni pričakoval tovrstnega pospeška, razlog pa še vedno ni razjasnjen. Eden glavnih "osumljencev" je premikanje staljenih plasti v Zemljinem jedru, ki vplivajo na rotacijsko ravnotežje planeta – podobno kot drsalec, ki pospeši vrtenje, ko stisne roke k telesu. Poleg tega imajo vpliv tudi oceanski tokovi, visokozračni vetrovi, potresi, pa celo topljenje ledenikov in vremenski pojavi kot je El Niño. Skupaj premikajo mase po površini in notranjosti planeta ter povzročajo milimetrske, a merljive zamike.
Za zdaj svetovni čas še vedno vzdržujemo z uporabo usklajenega svetovnega časa UTC. Kadar se Zemlja upočasni, običajno dodamo prestopno sekundo, da ostanemo usklajeni. A če bo pospeševanje nadaljevalo, bodo morali znanstveniki morda prvič v zgodovini odstraniti sekundo – t. i. negativna prestopna sekunda, kar še nikoli ni bilo izvedeno.
Zemlja naj bi v milijardah let sicer postopoma izgubljala hitrost, nekdaj so dnevi dejansko trajali le nekaj ur. A zdaj se dogaja nasprotno. Znanstveniki trenutno analizirajo vse dostopne podatke, vključno z opazovanji ameriškega pomorskega observatorija in storitvami za spremljanje rotacije Zemlje.
Čeprav raziskovalci še ne znajo odgovoriti, kaj natančno pospešuje naš planet, je jasno, da se nekaj pomembnega dogaja v njegovih globinah. In svet bo moral najti način, da se pravočasno prilagodi.
