Zaradi njegovega bogastva so ga v srednjem veku pogosto primerjali z največjimi evropskimi mesti tistega časa.
Banská Štiavnica, mesto na Slovaškem, je bilo v srednjem veku zaradi rudnikov zlata in srebra eno najbogatejših v Evropi. V času svojega razcveta je bilo pomembno rudarsko in finančno središče, eno prvih mest z napredno rudarsko tehnologijo ter sedež prve rudarske akademije na svetu. Zaradi izjemno ohranjene srednjeveške arhitekture je bilo leta 1993 vpisano na seznam svetovne dediščine UNESCO.
Okoli 10 tisoč prebivalcev
Danes je Banská Štiavnica ena najbolj posebnih turističnih destinacij na Slovaškem. Pogosto jo opisujejo kot "skriti dragulj v vulkanu" ali "srebrno mesto s 60 jezeri". Nahaja se v osrednjem delu države, v odmaknjenih predelih hribovja Štiavnické vrchy (Štiavniške gore).
Eno najstarejših rudarskih mest na Slovaškem, približno 170 kilometrov od prestolnice Bratislave, je bilo ustanovljeno v 13. stoletju. Vendar pa arheološki dokazi potrjujejo, da so tam rudo izkoriščali že v pozni bronasti dobi. V srednjem veku je bilo pomembno gospodarsko središče, njegova današnja podoba pa je bila oblikovana predvsem v 16. stoletju.
Rudarska dejavnost mesteca se odraža tudi v imenu. Bana namreč v slovaščini pomeni rudnik. Prvi delavci v njih so bili iz sosednje Češke in Šlezije, v dokumentu iz leta 1156 pa je bila Banská Štiavnica omenjena kot "Terra banensium", kar v latinščini dobesedno pomeni "dežela rudarjev".
V drugi polovici 19. stoletja se je zaradi izčrpanosti rudnikov pričel zaton mesta, ki je dokončno napočil po razpadu Avstro-Ogrske, ko so rudarsko akademijo preselili v madžarski Sopron. Številne zgradbe in tehnični spomeniki so propadali vse do 70. let 20. stoletja, ko je slovaška vlada pričela z načrtno obnovo.
Trg Svete Trojice
Ta se nahaja v središču kraja, na njem pa dominira velik baročni steber. Tu so še gotska mestna hiša iz 14. stoletja in mineraloški muzej, trg pa se pogosto spremeni v oder za različne kulturne dogodke. Tamkajšnja impresivna cerkev sv. Katarine je ena najlepših na Slovaškem.
Na vulkanskem hribu Scharffenberg (Ostrý vrch) nad Bansko Štiavnico se dviga impresivna baročna Kalvarija, eden najmogočnejših sakralnih kompleksov v srednji Evropi. Zgrajena je bila med letoma 1744 in 1751, sestavljajo jo tri cerkve in 22 kapel, ki so razporejene po strmih pobočjih in povezane s križevim potom. Z vrha se ponuja čudovit razgled na zgodovinsko središče mesta in okoliško pokrajino.
