Kljub začetnim dvomom in finančnim težavam je kmalu postal globalni fenomen.
Pred 70 leti je zabaviščni park Disneyland odprl svoja vrata v Anaheimu v Kaliforniji. Leta 1955 je ameriški filmski producent in ustvarjalec animiranih filmov Walt Disney v zabaviščnem parku predstavil like, kot so Miki Mišek in Miška Mini, Jaka Racman in Slonček Dumbo. Disneyland so kasneje odprli v Tokiu, Parizu, Hongkongu in Šanghaju.
Zgodovina družbe Walt Disney Company se je začela, ko je ustvarjalec Disney v 50. letih minulega stoletja začel ustvarjati na področju filmov in televizije. Kljub težavam glede financiranja odprtja prvega Disneylanda je pridobil del sredstev od družbe American Broadcasting Company, ki je v zameno dobila pravico do produkcije tedenskega Disneyjevega televizijskega programa in delež dobička od zabaviščnega parka.
Gradnja Disneylanda v Anaheimu je potekala od 21. julija 1954 do 17. julija 1955. Med prvimi atrakcijami parka so bile vožnje, poimenovane Leteči slonček Dumbo in Polet Petra Pana. Kljub temu, da so osrednjo stavbo, grad Trnuljčice, zgradili po vzoru nemškega gradu Neuschwanstein, je ta postala ikona ameriške popularne kulture, poroča spletni portal Britannica.
Leta 1971 so na Floridi odprli še Walt Disney World, ki je s 28.000 hektarji postal največji in najbolj obiskan zabaviščni park na svetu. Tokijski Disneyland je vrata odprl leta 1983, pariški pa devet let kasneje. Leta 2005 je sledil tudi Disneyland v Hongkongu, leta 2016 pa v Šanghaju.
Kot še piše na uradni spletni strani Disneyja, so kasneje v sodelovanju s studii Pixar Animation Studios, Marvel Studios in Lucasfilm odprli tudi zabaviščne parke Pixar Pier, Avengers Campus in Star Wars: Galaxy's Edge.
Po uradnih statističnih podatkih je leta 2023 zabaviščni park Disneyland v Anaheimu obiskalo 17,25 milijona obiskovalcev, Walt Disney World na Floridi pa 17,72 milijona obiskovalcev.
Kot je za špansko tiskovno agencijo EFE povedal ustanovitelj centra za televizijo in popularno kulturo Bleier Robert Thompson, je šlo pri ustanovitvi prvega Disneylanda za popoln poslovni model. "Filmi so imeli takrat v kinematografih omejen čas predvajanja, park pa je likom omogočil trajno in tridimenzionalno življenje ter stalen vir prihodkov."
