Ko pomislimo na Tajsko, se pred očmi večine Slovencev najprej zarisujejo turkizne lagune, bele plaže in živahne ulice Bangkoka. Toda ta eksotična dežela, ki jo vsako leto obišče na tisoče popotnikov, je veliko več kot le poceni raj za pobeg pred zimo.
Kraljevina Tajska je že dolgo sinonim za sanjske počitnice, saj ponuja od tropskih plaž in bujnih gozdov do bogate kulture, duhovnosti in svetovno znane kulinarike. Slovenci to azijsko destinacijo obiskujemo vedno pogosteje, včasih kot avanturisti z nahrbtnikom, drugič kot zaljubljenci v toplo morje in nasmejane ljudi.
O tem, zakaj je Tajska tako priljubljena, kam se splača potovati in kaj vse ponuja tudi onkraj razglednic, smo se pogovarjali z gospo Simono Volaj Rakušček, generalno častno konzulko Kraljevine Tajske v Sloveniji, ki že od leta 2008 povezuje obe državi in od blizu spremlja, kako se razvija slovenski odnos do te edinstvene azijske države. Kot odlična poznavalka Tajske nam je razkrila tudi nekaj manj znanih biserov, praktičnih nasvetov in osebnih vtisov o deželi, ki očara vsakogar.
Tajska že dolgo velja za eno najbolj priljubljenih eksotičnih destinacij. Kaj pa je po vašem mnenju tisto, kar Slovence vedno znova pritegne tja?
Slovenci se najpogosteje odpravljamo na Tajsko med novembrom in marcem, ko si želimo pobegniti pred mrzlo zimo. Prav upokojenci tam pogosto preživijo tudi po več mesecev. Dežela nas vedno znova očara – z veličastnimi templji, bujno tropsko naravo in rajskimi plažami, kot so Koh Samui, Phuket, Krabi in številni drugi otoki, ki so med našimi popotniki še posebej priljubljeni. Naj bo to potapljanje, snorklanje ali preprosto poležavanje ob morju, Tajska ponuja popolno sprostitev.
Poseben čar ji daje tudi dostopnost, saj so v primerjavi z mnogo evropskimi destinacijami namestitve in hrana pogosto cenejše kot doma. Tudi tajska kulinarika je sama po sebi doživetje – je raznolika, okusna in cenovno ugodna, hkrati predstavlja tudi prijeten kontrast naši tradicionalni kuhinji.
Ob obisku se splača vzeti čas za kulturne oglede mest, kot so Bangkok, Ayutthaya in Chiang Mai, vsako od njih je bogato z zgodovino, tradicijo in svojo edinstveno energijo. Dežela pa ni privlačna le zaradi znamenitosti, temveč tudi zaradi ljudi. Tajci slovijo po svoji toplini, nasmejanosti in gostoljubnosti, kar obiskovalcem vedno znova pusti nepozaben vtis. Tu je stičišče različnih okolij, verstev, prepričanj in kultur, kjer sta sprejemanje in strpnost pogosto na višji ravni kot na Zahodu.
Slovence na Tajskem privabi tudi nakupovanje. Če kje obstaja, ga boste gotovo našli tam. Na številnih izdelkih, ki jih kupujemo doma – od oblačil in modnih dodatkov do tehnologije – je pogosto zapisano "Made in Thailand". To pomeni, da se na Tajskem znajdete v samem središču proizvodnje, kjer so cene bistveno nižje kot pri nas. Izbira je neomejena: od ogromnih nakupovalnih centrov s svetovno znanimi znamkami do živahnih uličnih stojnic, kjer lahko za drobiž dobite oblačila, spominke, nakit ali skoraj vse, kar si zamislite. In ne pozabite – barantanje je del izkušnje!
K priljubljenosti Tajske med Slovenci prispevajo cenovno dostopne letalske povezave – tako neposredno iz Ljubljane kot prek bližnjih letališč v Benetkah, Zagrebu in na Dunaju, pravi generalna konzulka Kraljevine Tajske v Sloveniji Simona Volaj Rakušček.
Nepogrešljiv del tajske kulture so tudi masaže, ki so na voljo skoraj na vsakem koraku in precej cenejše kot v Sloveniji. Razvajate se lahko z najrazličnejšimi tretmaji, med katerimi je ena najbolj priljubljenih prav masaža stopal. Ta je še posebej dobrodošla po dnevu, polnem ogledov, nakupov in raziskovanja. Za utrujene noge je prava mala sanjska sprostitev.
Kaj pa bi priporočili tistim, ki si želijo doživeti manj turistični, bolj avtentičen del Tajske?
Predlagala bi severni del Tajske, Chiang Mai in Chiang Rai, še vedno znani mesti, vendar manj obiskani, z bogato kulturo, naravnimi lepotami, slapovi in čajnimi plantažami. V tem delu je posebej zanimivo še mesto Pai, ki leži severno od Chiang Maia, je majhno umetniško mestece s toplimi vrelci, bambusovimi mostovi s pogledom na riževa polja. Je prijazno tudi denarnici in idealno za daljši umik.
Tajska med Slovenci sicer ne velja za kolesarsko destinacijo, vendar bi bili presenečeni nad številom cestnih kolesarjev okrog Chiang Maia, ki je tudi prava baza za kolesarske izlete v okolico. Je središče tajske kolesarske scene, kjer ni težko najti izposojevalnice koles. Med kolesarjenjem si lahko ogledate vasi, lokalne tržnice, nešteto templjev in doživite čudovite razglede na riževa polja in džunglo. Od Chiang Maia je sto kilometrov oddaljen najvišji vrh Tajske Doi Inthanon, visok je 2565 metrov in velja za eno najbolj priljubljenih kolesarskih tras.
Predlagala bi tudi obisk province Uthai Thani, ki je po mojem mnenju ena njihovih najbolj spregledanih destinacij, ki pa me je osebno navdušila. Nahaja se v osrednji Tajski, približno 230 km severno od Bangkoka. Tu je zelo malo turistov, tako tujih kot tajskih, lahko doživiš pravo tajsko podeželje, pristen stik z naravo in tradicionalnim življenjem. Tudi eden najlepših templjev na Tajskem, Wat Tha Sung (Christal Temple), res poseben in čudovit, je v tem delu države.
Priporočam tudi obisk naravnega rezervata Huai Kha Khaeng Wildlife Sanctuary (UNESCO), obisk je možen samo z vodnikom po pravi džungli, je brez turistične infrastrukture. Po provinci teče reka Sakae Krang, katere značilnost so hiše na vodi, kjer ljudje še vedno živijo tradicionalno. Nočitev na vodi je posebna izkušnja.
Tu je še najmanj turistična regija Isaan, ki se nahaja ne severovzhodu Tajske. Je kulturno in jezikovno najbolj avtentičen del države, znana je po pristni lokalni hrani (pekoča in kisla), budističnih praznikih in tradicionalnih festivalih. Stik z domačini je nekaj posebnega, saj zelo redko vidijo turiste, so pa izredno gostoljubni.
Za tiste, ki si želijo sproščenega uživanja na plaži, bi priporočila manj znana otoka Koh Yao Noi in Koh Yao Yai. Nahajata se med Phuketom in Krabijem, a kljub bližini priljubljenih turističnih točk ostajata neverjetno mirna in nerazvita. Na otokih ni množic, velikih hotelov ali nočnega življenja, zato ponujata pristen občutek tišine. Idealna sta za kolesarjenje po slikovitih poteh z osupljivimi razgledi.
Za mirne in sproščene počitnice sta odlična izbira tudi otoka na vzhodu Tajske, Koh Mak in Koh Kood. Očarata z belimi peščenimi plažami, kristalno čisto vodo in umirjenim vzdušjem brez hrupnih nočnih klubov. Popolna sta za počitek, snorklanje in uživanje v neokrnjeni naravi.
Za ljubitelje kulture in zgodovine pa je zanimiv tudi obisk Sukhothaija, nekdanjega glavnega mesta Tajske. Njegovi več stoletij stari templji in mogočni kipi ponujajo čudovit vpogled v bogato dediščino države, pri čemer kraj ostaja precej manj obiskan kot bolj znana Ayutthaya.
Kako varna in dostopna je Tajska za samostojne popotnike ali družine z otroki? Bi izpostavili kakšne posebne napotke ali opozorila?
Tajska velja za varno destinacijo tako za samostojne popotnike kot za družine. Razvita turistična infrastruktura omogoča preprosto in udobno raziskovanje države, pri čemer so možnosti za prevoz zelo raznolike. Za daljše razdalje so na voljo ugodni notranji leti, avtobusi (tudi nočni) in vlaki, ki ponujajo priročno povezavo med mesti. Na krajših razdaljah se lahko odločite za songthaew (lokalni kombi-taksi), taksi (priporočljivo se je dogovoriti za ceno vnaprej) ali značilen tuk-tuk. Tisti, ki si želijo več svobode, lahko najamejo avtomobil ali motor – ob veljavnem mednarodnem vozniškem dovoljenju. Ceste so v večini dobro urejene, najbolj priljubljene destinacije pa so lahko dostopne.
Posebna prednost Tajske je tudi živahna skupnost samostojnih popotnikov, ki omogoča hitro sklepanje novih poznanstev. V Bangkoku velja za pravi magnet Khao San Road – ulica, polna stojnic s hrano, barov, trgovinic in ugodnih prenočišč, ki jo obožujejo mladi popotniki z vsega sveta. Dodatno udobje prinaša odlična dostopnost do wi-fi interneta, ki je na voljo skoraj povsod in pogosto brezplačno.
Tajska pa ni le raj za popotnike z nahrbtnikom, temveč tudi čudovita izbira za družine. Otroci bodo navdušeni nad pestrim naborom dejavnosti: plavanje, snorklanje, vožnje s čolnom, plezanje, raziskovanje pisanih templjev in še mnogo več. Prijazni domačini posvečajo posebno pozornost najmlajšim, številni hoteli ponujajo družinske sobe, bazene in otroške menije. Obisk naravnih znamenitosti, živalskih vrtov ali preprosto igranje v plitvini morja z ribicami poskrbi za doživetja, ki ostanejo v spominu. Čeprav je tajska hrana pogosto pekoča, povsod najdete tudi blažje jedi, primerne za otroke.
"Starši z majhnimi otroki naj imajo s seboj osnovna zdravila, plenice in zaščito pred soncem, a naj vas ne skrbi – vse to je mogoče kupiti tudi v lokalnih lekarnah. Zdravstvene storitve v turističnih mestih so na visoki ravni, zato je poskrbljeno za varnost in mirnost duha."
Pred potovanjem se ni treba posebej obremenjevati s cepljenji, tveganje za malarijo je zelo nizko, mnogi predeli države pa so povsem brez nje. Bolj realna nevarnost sta denga in čikungunja, zato je priporočljivo redno uporabljati repelente, po potrebi spati pod mrežo proti komarjem in nositi lahka dolga oblačila v območjih, kjer so komarji pogostejši.
Bi svetovali obisk v času katerega od tamkajšnjih praznikov ali posebnih dogodkov?
Tajska z več kot 30.000 budističnimi templji predstavlja eno najbogatejših duhovnih zakladnic sveta. Obisk teh templjev je za mnoge popotnike nepogrešljiv del potovanja. Poleg občudovanja arhitekture se turisti pogosto udeležujejo tudi obredov, meditacij, verskih praznovanj in pogovorov z menihi. Takšna izkušnja poglablja razumevanje tajske duhovnosti in ponuja vpogled v vsakdanji ritem budistične tradicije.
Največji tajski festival je Songkran – praznovanje tajskega novega leta, ki poteka med 13. in 15. aprilom. Obredna uporaba vode simbolizira očiščenje in odpravljanje težav preteklega leta ter prinaša blagoslov za prihodnost. Tradicionalno se voda poliva po kipih Bude in nežno škropi po glavah najbližjih kot znak spoštovanja in hvaležnosti. Danes pa se praznik slavi tudi z živahnimi tridnevnimi vodnimi boji, ki pritegnejo turiste z vsega sveta.
Drugi pomemben festival je Loi Krathong – festival luči, ki vsako leto poteka v dvanajstem mesecu po tajskem luninem koledarju. Ob večeru polne lune domačini spuščajo čudovito okrašene ladjice po rekah, kar ustvari romantično in pravljično vzdušje. Leta 2025 bo festival 5. novembra, leto kasneje pa 24. novembra.
Med budističnimi prazniki velja izpostaviti še:
-
Makha Bucha (Magha Puja) – praznik budistične modrosti, ki obeležuje spontano srečanje 1.250 Budovih učencev. Leta 2026 bo praznovan 3. marca s svečanimi procesijami in pohodi okoli templjev.
-
Visakha Bucha (Vesak / Buddha Day) – najpomembnejši budistični praznik, posvečen rojstvu, razsvetljenju in smrti Bude. V letu 2026 bo 1. maja, praznuje pa se z darovanjem v templjih, meditacijo in večernimi procesijami s svečami.
Poseben pomen ima tudi vegetarijanski festival, ki vsako leto poteka oktobra v Bangkoku in na Phuketu. Znan je po postu, očiščevalnih obredih, procesijah in ekstremnih ritualih prebadanja telesa, ki simbolizirajo duhovno moč in predanost. V letu 2026 bo festival 9. oktobra.
Na funkciji generalne konzulke Kraljevine Tajske v Sloveniji ste že od leta 2008. Kako se je v tem času spremenil odnos med Slovenijo in Tajsko?
Diplomatski odnosi med državama so bili vzpostavljeni 9. septembra 1992. Čeprav Kraljevina Tajska v Sloveniji nima veleposlaništva – pristojno je veleposlaništvo na Dunaju, ki pokriva tudi Slovenijo in Slovaško – in Slovenija nima veleposlaništva v Bangkoku (tamkajšnje naloge opravlja slovensko veleposlaništvo v Pekingu, pristojno tudi za Tajsko, Vietnam, Severno Korejo in Mongolijo), se sodelovanje med državama vseeno postopoma krepi.
Leta 2011 je bil podpisan sporazum o gospodarskem sodelovanju, ki zajema področja, kot so pristanišče Koper, zelene tehnologije in gradbeništvo. Marca 2024 je Tajsko obiskala ministrica za zunanje in evropske zadeve Tanja Fajon, kar je predstavljalo prvi obisk na ministrski ravni po devetnajstih letih. V Bangkoku se je srečala s tajskim zunanjim ministrom Marisom Sangiampongsom ter sodelovala na razpravi o vlogi žensk v multilateralizmu. Obe strani sta ob tem poudarili dobro sodelovanje, zlasti v okviru mednarodnih organizacij.
Pomemben mejnik predstavljajo tudi pogajanja o sporazumu o prosti trgovini med EU in Tajsko, ki so bila ponovno oživljena septembra 2023. Sporazum predvideva večjo liberalizacijo trgovine, izboljšan dostop do trga za storitve, investicije in javna naročila ter vključuje določbe o trajnostnem razvoju. Pričakovati je, da bo imel pozitiven učinek tudi na slovenska podjetja, ki so vključena v pogajanja.
Kaj pa je z vizami za potovanje na Tajsko?
V preteklosti so Slovenci za potovanje na Tajsko potrebovali vizum, ki so ga pridobili na tajskem konzulatu v Sloveniji. Danes pa državljani Slovenije vizuma za turistično bivanje do 60 dni ne potrebujejo; bivanje je mogoče na Tajskem podaljšati še za dodatnih 30 dni. Za druge vrste vizumov (npr. delovne, upokojenske, izobraževalne) pa je potrebno zaprositi prek spleta, saj jih konzulat v Ljubljani — Generalni konzulat Kraljevine Tajske se nahaja na Barjanska cesta 3 — ne izdaja več.
Za tajske državljane je postopek nekoliko zahtevnejši. Za turistične vizume za Slovenijo se morajo obrniti na Veleposlaništvo Avstrije, za delovna dovoljenja pa celo na slovensko veleposlaništvo v Pekingu, kjer morajo oddati tudi prstne odtise. To postopek precej podraži in oteži, sprememb pa v bližnji prihodnosti ni pričakovati.
Ali obstajajo tudi skupni turistični projekti in povezave med Slovenijo in Tajsko?
Na področju turizma med Slovenijo in Tajsko za zdaj skupnih projektov, kot so sejmi, promocijske kampanje, razstavni dogodki ali druge oblike sodelovanja, ni. Kolikor mi je znano, se Slovenija na Tajskem še ni predstavila kot samostojna turistična destinacija, saj tajski obiskovalci Slovenijo večinoma vključijo v kombinacijo z izleti v Italijo in Avstrijo. Turistična uprava Tajske v Frankfurtu (Tourism Authority of Thailand) pa občasno organizira predstavitve Tajske, namenjene predvsem potovalnim agencijam.
Poseben poudarek turizmu bo letos namenjen na seminarju "Tajska-Slovenija: Krepitev gospodarskega partnerstva za prihodnost", ki ga v sredo, 3. septembra, pripravljata Veleposlaništvo Kraljevine Tajske in naš konzulat. Tokrat bo Tajska predstavljena skozi osebno pripoved slovenskega popotnika, kar bo udeležencem ponudilo svež in avtentičen vpogled v doživetje te izjemne države.
Posebej velja izpostaviti redno udeležbo Generalnega konzulata Kraljevine Tajske na tradicionalnem diplomatskem SILA Bazarju, ki združuje številne države in za en dan ustvari pravo mednarodno vzdušje. Vsaka država se tam predstavi s svojimi kulinaričnimi dobrotami in kulturnimi posebnostmi. Konzulat Tajske na tem dogodku vsako leto pripravi stojnico s tradicionalnimi izdelki ter v sodelovanju s Tajskim društvom v Sloveniji poskrbi za predstavitev tajske kuhinje in kulturnega programa, ki ga pogosto obogatijo nastopi tradicionalnega tajskega plesa.
Ste pogosto v stiku s Slovenci, ki potujejo na Tajsko? Zaradi kakšnih vprašanj vas kontaktirajo?
Da, z njimi smo pogosto v stiku. Čeprav je veliko informacij danes dostopnih na spletu, nas številni ljudje še vedno pokličejo ali nam pišejo po elektronski pošti. Najpogosteje jih zanimajo vprašanja o tem, koliko časa lahko bivajo na Tajskem brez vizuma, kolikokrat letno lahko vstopijo brez vizuma in kako poteka pridobitev vizuma prek spleta.
Pogosta so tudi vprašanja glede cepljenj, potovanja s hišnimi ljubljenčki, prepovedanih zdravil, uporabe dronov ter prepovedi elektronskih cigaret. Babice in dedki se pogosto zanimajo za pogoje potovanja mladoletnih oseb brez spremstva staršev ter za vrsto pooblastila, ki je v takšnih primerih potrebno.
Za konec – če bi lahko v enem stavku opisali, zakaj bi moral vsakdo vsaj enkrat obiskati Tajsko, kaj bi rekli?
Tajska je destinacija, ki popotnikom ponuja popolnoma drugačno kulturno izkušnjo, prepleteno z izvrstno kulinariko, rajskimi plažami in kristalno čistim morjem. Poleg tega navdušuje z bujnimi džunglami, slikovitimi slapovi in čudovitimi naravnimi parki. Ni naključje, da jo poznamo kot "deželo nasmehov" – domačini slovijo po prijaznosti, spoštljivosti in pripravljenosti pomagati.
