Letalski velikan se je znašel sredi pravnega viharja, kakršnega še ni doživel.
Največja avstralska letalska družba Qantas mora zaradi nezakonitih množičnih odpuščanj v času pandemije covida-19 plačati večmilijonsko kazen. Ker je odpustila približno 1800 zaposlenih in jih nadomestila z zunanjimi izvajalci, ji je sodišče prisodilo kazen v višini 90 milijonov avstralskih dolarjev (približno 50 milijonov evrov).
Več kot polovico dosojene kazni, to je 50 milijonov avstralskih dolarjev, bo Qantas plačal sindikatu Transport Workers Union (TWU), je po poročanju tujih tiskovnih agencij v Sydneyju odločilo pristojno zvezno sodišče. Preostalih 40 milijonov avstralskih dolarjev bo zadržanih za prihodnja izplačila nekdanjim delavcem.
"Nezakonito odvzeti nekomu delovno mesto pomeni odvzeti mu del njegovega dostojanstva, in ta izguba se ne more ublažiti zgolj z besednim obžalovanjem," je zapisano v sodbi.
Sodnik Michael Lee je kritiziral letalsko družbo zaradi pomanjkanja iskrenega obžalovanja. Qantas se je po njegovih besedah bolj ukvarjal s škodo za ugled podjetja kot s posledicami za odpuščene delavce. "Podjetje se je borilo, dokler se ni moglo več boriti," je dejal.
Kot je dodal, si želi, da bi bila kazen "resnično odvračilni ukrep" za podjetja, ki bi jih lahko zamikale finančne koristi kršitve delovne zakonodaje.
Sindikat je zahteval najvišjo možno kazen, to je 121 milijonov avstralskih dolarjev
Medtem je bilo vodstvo Qantasa pripravljeno odšteti "srednje" visoko kazen med 40 in 80 milijoni avstralskih dolarjev.
Qantas se je avgusta 2020, v obdobju zaprtja meja in ko cepivo proti covidu-19 še ni bilo na voljo, odločil odpustiti delavce in njihova delovna mesta prenesti na zunanje izvajalce. Avstralsko zvezno sodišče je nato ugotovilo, da je letalska družba ravnala nezakonito, ker je zaposlenim preprečila uveljavljanje njihove pravice do kolektivnih pogajanj ali stavke.
Že pred tem je Qantas odpuščenim zaposlenim izplačal 120 milijonov avstralskih dolarjev odškodnine. O tej vsoti se je decembra lani dogovoril s sindikatom.
Izvršna direktorica Qantasa Vanessa Hudson, ki je vodenje družbe prevzela leta 2023, je povedala, da kazen sprejemajo. "Iskreno se opravičujemo vsakemu od 1820 zaposlenih in njihovim družinam, ki so zaradi tega utrpeli škodo," je dejala v izjavi.
Po besedah pravnih strokovnjakov gre za najvišjo kazen, ki je bila kdajkoli izrečena v Avstraliji zaradi kršitev delovne zakonodaje. "Sodba kaže, da sodišča ne tolerirajo napadov na pravice delavcev," je za televizijo ABC dejal strokovnjak za delovno pravo Josh Bornstein. Meni, da je podjetje pandemijo izkoristilo za uresničitev dolgoletnega cilja - odstranitev TWU in njegovih članov, ki so bili pri Qantasu zaposleni kot letališko osebje.
