Drugje o božiču septembra še nihče resno ne razmišlja, na Filipinih pa je praznično razpoloženje že v polnem zagonu.
V tej azijski državi velja nekoliko nenavadna, a zelo priljubljena tradicija: božična sezona se začne že septembra in traja vse do konca decembra. 1. september je na Filipinih datum, ki nekako da znak, da se lahko začne najbolj veseli del leta. Od takrat naprej je povsem običajno, da radijske postaje predvajajo božične pesmi, na družbenih omrežjih pa se vrstijo fotografije okrašenih božičnih drevesc.
Meseci, ki se končujejo z -ber
Filipinci imajo za začetek praznične sezone prav poseben izraz – "ber months" (meseci -ber). September je prvi mesec v letu, katerega ime se konča na -ber, sledijo pa mu oktober, november in december. Prav začetek septembra je tako za številne Filipince uvod v božično obdobje.
V trgovinah po državi že povsod pisani božični okraski, iz zvočnikov odmevajo božične pesmi, domove pa postopoma polnijo lučke in druge praznične dekoracije. Pri njih ni nič nenavadnega, če je božično drevo v dnevni sobi precej prej, kot bi ga pričakovali.
Štirje meseci prazničnega vzdušja
Razlog za tako dolgo božično sezono ni samo ljubezen do okraskov. Božič ima na Filipinih pomembno družbeno in versko vlogo, gre tudi za azijsko katoliško državo. Praznični čas je povezan predvsem z družino, prijatelji in skupnostjo.
Ena najbolj znanih tradicij je Simbang Gabi, devetdnevno obdobje jutranjih oziroma nočnih maš pred božičem. Te se začnejo 16. decembra in vodijo do božičnega dne.
Posebno mesto imajo tudi paroli – tradicionalne filipinske zvezdaste laterne, ki jih obesijo pred domove, cerkve, trgovine in druge stavbe. Pisane luči v obliki zvezde so postale eden najbolj prepoznavnih simbolov filipinskega božiča.
Praznovanje se tako postopoma stopnjuje, vrhunec pa doseže decembra, ko se družine zberejo ob prazničnih mizah in darilih.
In čeprav se komu štirje meseci božičnega vzdušja morda zdijo pretirani, je v tem vseeno nekaj smiselnega. Namesto nekaj dni decembrskega hitenja imajo Filipinci več mesecev, da se pripravijo na praznike, se družijo in uživajo v božičnem vzdušju.
