Na prvi pogled je bil videti kot povsem običajen kamen nenavadne rožnate barve. Toda ko so podrobneje raziskali skoraj 900 gramov težko kamnino, ki so jo leta 2022 našli v puščavi Sahara, so prišli do izjemnega odkritja.
Sahara, največja vroča puščava na svetu, skriva marsikatero skrivnost. Med njenimi neskončnimi peščenimi prostranstvi so v preteklosti odkrili številne meteorite, toda najdba iz leta 2022 v Maliju je nekaj posebnega.
Odkritje, ki je presenetilo tudi znanstvenike
Rožnata kamnina, ki so jo poimenovali Teghaza 001, se je izkazala za enega najstarejših meteoritov z Marsa, kar so jih doslej odkrili na Zemlji. Znanstveniki so namreč ugotovili, da je nastala pred več kot 4,1 milijarde let, kar daje najdbi izjemno znanstveno vrednost. Svoja odkritja so predstavili v raziskavi, objavljeni 29. oktobra 2026 v ugledni znanstveni reviji Science.
Po podatkih Nasinega Laboratorija za reaktivni pogon (JPL) je kamnina nastala pred več kot 4,1 milijarde let, ko je bil Mars še zelo mlad planet. Njena sestava bi lahko znanstvenikom pomagala bolje razumeti, kako je bilo videti površje Rdečega planeta v njegovem najzgodnejšem obdobju in kakšno vlogo je pri njegovem geološkem razvoju imela voda.
"Šele ko smo ga začeli podrobneje preučevati, smo ugotovili, kako zelo edinstven je ta meteorit," je povedala Yang Liu, vodilna avtorica raziskave in znanstvenica v Nasinem Laboratoriju za reaktivni pogon.
Po podatkih Nase je to eden od približno 435 znanih meteoritov, ki izvirajo z Marsa.
Kaj skriva kamnina z Marsa?
Raziskovalce je še posebej pritegnila nenavadna mineralna sestava meteorita. V njem so namreč odkrili več različnih mineralov, ki so nastali iz staljene kamnine oziroma magme. Prav ti minerali so izjemno pomembni, saj razkrivajo, kaj se je dogajalo na Marsu pred več kot štirimi milijardami let, ko se je njegovo površje šele oblikovalo.
Ob ohlajanju magme je nastajala zunanja skorja planeta, minerali, ohranjeni v meteoritu, pa danes predstavljajo dragocen zapis teh davnih geoloških procesov.
Za razliko od drugih starodavnih marsovskih meteoritov ima Teghaza 001 posebno mineralno sestavo, ki znanstvenikom ponuja vpogled v doslej slabo poznan del Marsove geološke preteklosti.
Košček Marsa, kakršnega doslej še niso imeli
"To je pravzaprav naš prvi vzorec Marsove skorje z območja planeta, s katerega doslej še nismo imeli nobenega vzorca," je pojasnil Lee Saper, drugi avtor raziskave, ki deluje v Nasinem raziskovalnem centru Ames.
Odkritje bi lahko pomembno prispevalo tudi k razumevanju nekdanje prisotnosti vode na Marsu. Znanstveniki namreč že dolgo iščejo odgovore na vprašanja, kako se je voda nekoč pretakala po njegovem površju, kako je vplivala na kamnine in zakaj se je planet skozi milijarde let tako močno spremenil.
Meteorit Teghaza 001 je zato veliko več kot zgolj nenavadna kamnina iz puščave. Je nekakšna časovna kapsula iz najzgodnejšega obdobja Marsove zgodovine, ki je po dolgem potovanju skozi vesolje pristala na Zemlji.
