Od odprtja leta 1924 so se v njegovih prostorih zgodili številni tragični dogodki, zaradi katerih ga danes obdaja skoraj mitološki sloves "zakletega" hotela.
Tik ob zloglasni soseski Skid Row v Los Angelesu, poznani po brezdomstvu in drogi, stoji hotel Cecil – ena najbolj neslavnih stavb v ZDA. Od odprtja leta 1924 je doživel vse: začetno razkošje, ki ga je prekinila velika depresija, propad, prostitucijo, nasilje, skrivnosti in vrsto tragičnih dogodkov, zaradi katerih ga danes obdaja skoraj mitološki sloves "zakletega" hotela.
Ko je bil hotel zgrajen, je bilo vanj investiranih več kot milijon dolarjev in mišljen je bil kot eleganten hotel za poslovne potnike in turiste. A gospodarska kriza v 30. letih je spremenila njegovo usodo. V štiridesetih letih je sicer nekaj časa še veljal za zaželeno destinacijo, a je zaradi propadajočega središča mesta in vse večje revščine v okolici sčasoma postal ceneno prenočišče za popotnike, delavce in kasneje tudi za brezdomce z območja Skid Row.
Skozi desetletja so se v njem zadrževali najrazličnejši ljudje – od tistih, ki so le začasno iskali streho nad glavo, do prešuštnikov, prostitutk in posameznikov, ki so bežali pred zakonom ali samimi sabo.
Hotel, ki ga preganja temačna preteklost
Cecil si je svoj zloglasni sloves prislužil zaradi številnih nasilnih, tragičnih in nepojasnjenih smrti, ki so se tam zgodile. Po podatkih z Wikipedije jih je bilo vsaj šestnajst – od samomorov do umorov in skrivnostnih izginotij.
Med najbolj znanimi primeri so naslednji:
- Številni samomori, prvi se je zgodil leta 1931, ko je gost W. K. Norton v svoji hotelski sobi zaužil strup. Še več samomorov se je zgodilo v štiridesetih in petdesetih, zaradi česar so hotel začeli imenovati The Suicide Hotel, "Samomorilski hotel".
- Tragedija iz leta 1944 – mlada ženska je v hotelski sobi rodila otroka in ga nato vrgla skozi okno.
- Serijski morilci kot gostje – med drugim je v hotelu bival Richard Ramirez, znan kot "Nočni pohajalec", ki je v osemdesetih letih teroriziral Los Angeles.
- Primer Elise Lam (2013) – 21-letna kanadska študentka, ki je bivala v hotelu in skrivnostno izginila. Njeno truplo so po več tednih iskanja našli v vodnem rezervoarju na strehi hotela. Posnetek varnostne kamere, ki prikazuje njeno nenavadno vedenje v dvigalu tik pred izginotjem, je postal vir številnih teorij zarote.
@ttylerwells originally built as a luxury hotel, today the cecil is remembered as one of the most infamous true crime locations in america. welcome back to true crime tuesdays. 🕵️♂️ you picked the cecil… where are we going next? 👀 #truecrimetuesdays#cecilhotel#truecrimetok#losangeles#dtla♬ Creepy and simple horror background music(1070744) - howlingindicator
Zgodbe o hotelu Cecil so skozi desetletja postale del popularne kulture. Pojavljajo se v podcastih, knjigah, resničnostnih serijah in Netflixovem dokumentarcu Crime Scene: The Vanishing at the Cecil Hotel, ki se je ukvarjal predvsem s primerom Elise Lam.
In čeprav je uradna preiskava zaključila, da je šlo v tem primeru za nesrečo, povezano z njenimi duševnimi težavami, številni še vedno verjamejo, da se v hotelu dogaja nekaj bolj skrivnostnega.
Hotel je poskušal večkrat zbežati pred svojo preteklostjo – leta 2011 so ga preimenovali v Stay on Main in skušali ustvariti novo, bolj prijazno podobo. A mit o "prekleti stavbi" se ga je trdno oprijel in mu prinesel status turistične znamenitosti za ljubitelje paranormalnega in kriminalnih zgodb. Zato danes tudi ne obratuje več kot klasičen hotel za turiste: leta 2017 je bil zaprt za prenovo, potem pa je bil predelan in decembra 2021 ponovno odprt kot stanovanjska zgradba z ugodnimi najemi (affordable housing) za revnejše prebivalce.
Med senzacionalizmom in socialno resničnostjo
Če pogledamo dlje od senzacionalnih naslovnic, Cecil razkriva tudi drugo, bolj družbeno plat zgodbe. Hotel stoji sredi enega najbolj problematičnih območij Los Angelesa, kjer revščina, brezdomstvo in duševne bolezni oblikujejo ozadje številnih tragedij, ki so se tam zgodile.
Cecil je tako postal simbol mesta, ki se spopada z neenakostjo, propadom nekdanjega blišča in zapostavljenimi ljudmi, ki so ostali brez varnega zatočišča.
Novo na Metroplay: