Kdo vse bo branil barve Slovenije na letošnjem Eurobasketu?
Selektor slovenske košarkarske reprezentance Aleksander Sekulić je pred zahtevno nalogo. Po prihodu kapetana Luke Dončića in naknadnem vpoklicu Alena Omića ima zdaj na voljo 17 igralcev, a bo moral petim kmalu sporočiti, da letos ne bodo potovali na Eurobasket. "Čaka me res težko delo. Petim fantom se bo res težko zahvaliti in se od njih posloviti," je iskreno priznal Sekulić.
Zanesljivo je, da bo v prihodnjih dneh v slovenskem taboru vladala napeta notranja konkurenca, saj selektor Aleksander Sekulić v ospredje postavlja visoko intenzivnost treningov in vsem jasno daje vedeti, da nihče nima zagotovljenega mesta na evropskem prvenstvu. Ta konkurenca ni le osnova za kakovostno pripravljalno obdobje, temveč tudi strateška naložba v prihodnost. Razširjen seznam pomeni več možnosti za izgradnjo kadra za kasnejša FIBA kvalifikacijska okna, ko slovenski izbrani vrsti pogosto manjkajo igralci iz NBA, evrolige ali NCAA.
Res pa je, kot priznava Sekulić, da bo moral v prihodnjih tednih, ko bo reprezentanca odigrala kar šest pripravljalnih tekem, postopoma začeti rezati seznam kandidatov. "Zaradi konkurence imamo na treningih želeno raven. Toda vedno je težko koga izločiti še pred prvo tekmo. Letošnja zasedba kaže izjemno motiviranost in visoko raven igre," je povedal Sekulić in dodal, da ga predvsem mlajši reprezentanti navdušujejo s pristopom in delom. "Na mlade so name naredili zelo dober vtis. Pripravljeni so trdo delati in nič ne bi bilo presenetljivega, če jim uspe presenetiti ne le mene, ampak tudi javnost ter soigralce," napoveduje Sekulić.
Med 17 člani reprezentance so: Miha Cerkvenik, Alen Omić, Luka Dončić, Žiga Daneu, Zoran Dragić, Vit Hrabar, Gregor Hrovat, Robert Jurković, Martin Krampelj, Edo Murić, Aleksej Nikolić, Mark Padjen, Klemen Prepelič, Rok Radović, Žak Smrekar, Leon Stergar in Luka Ščuka.
Nobenih dvomov ni, da bosta med potniki za Katovice tudi najnovejša prišleka Alen Omić in Luka Dončić. "Alen je izkušeni center, ki je naši ekipi prinesel novo razsežnost. Njegova vloga je dodala vrednost, dinamiko pa spremenila na boljše. Kar se tiče Luke, je že samo delo v športu privilegij, zastopanje Slovenije na evropskem prvenstvu pa še toliko bolj. Imeti ob sebi generacijskega talenta je samo še češnja na torti," razmišlja Sekulić o ključnih adutih.
Za mesto med dvanajsterico pa bo bolj napeto za člane mlajših selekcij in igralce z manj izkušnjami na največji sceni. "Vsak trening doživljam kot boj za preživetje. Zavedam se, da moram pokazati največ, kar zmorem, in obenem prispevati k ekipi. Eurobasket je moj velik cilj," je odločen Miha Cerkvenik. Podobno razmišlja Rok Radović, ki sanja o nastopu ob boku najboljših in želi dokazati svoj potencial tudi ob prihajajočem klubskem soigralcu pri Cedeviti Olimpiji. "Vsem nam je cilj uvrstitev na prvenstvo, kjer lahko pokažemo, kaj zmoremo," dodaja.
Leon Stergar, ki je letos okrepil Limoges, dobro razume, da je vsak dan pomemben in tekmovalen. "Naš skupni cilj je jasen in vsak dan se zanj trudimo. Najbolje bo o našem napredku sodil selektor. Sam skušam ekipi dati energijo in izkoristiti priložnost. Formalno dokazovanje ni moj način, sanjam pa, da bi si izboril mesto v reprezentanci. Končno besedo bo imela stroka in čas," samozavestno pojasni Stergar.
Poleg kadrovskih skrbi pa slovensko vrsto čaka zahtevna preizkušnja že to petek, ko se bo v Stožicah v okviru Telemachovega spektakla pomerila z aktualnimi svetovnimi prvaki Nemci. "Zanimajo me predvsem naši lastni napredki. Važna je naša igra, manj me skrbijo tekmeci, saj nas zanima izključno lastna izvedba in hitra, borbena košarka," je o napovedani prvi pripravljalni tekmi povedal Sekulić. Slovenci so se z Nemci v zadnjih letih pomerili že na številnih velikih turnirjih, tudi v kvalifikacijah.
