Zapomnili si ga bomo kot hitrega, močnega in izjemno atletsko sposobnega igralca.
V starosti 89 let je umrl Gianfranco Pieri, ki velja za legendo italijanske košarke, znan pa je tudi kot pionir sodobne vloge organizatorja igre, poročajo italijanski mediji. Pieri je s klubom Olimpia Milano osvojil kar devet naslovov italijanskega prvaka, leta 1966 pa tudi Pokal evropskih prvakov, ki je bil prva takšna lovorika za italijanski klub.
Blestel zaradi svoje vsestranskosti
Gianfranco Pieri se je v zgodovino zapisal predvsem kot košarkar, ki je v Italiji spremenil razumevanje vloge organizatorja igre.
Pred njim je bil namreč tko imenovani plejmejker predvsem igralec, ki je prenašal žogo v napad, Pieri pa je znal ustvarjati priložnosti za soigralce, sam zaključevati akcije, zaradi svoje telesne moči in vsestranskosti pa je pomagal tudi v obrambi.
Sprva je igral na položaju centra v Trstu, nato pa je njegov potencial prepoznal legendarni trener Cesare Rubini, ki ga je pripeljal v Milano in v njem videl igralca, sposobnega voditi igro.
Nase opozoril že pri 17 letih
Kot 190 centimetrov visok igralec, ki je bil hkrati hiter, močan in izjemno atletsko sposoben, je nase opozoril že pri 17 letih, ko je proti tedanjemu milanskemu Borlettiju (kasneje znanim kot Olimpia) dosegel 34 točk in s tem dokončno pritegnil pozornost kluba, v katerem je nazadnje zgradil svojo kariero.
Nastopal je tudi za italijansko reprezentanco, za katero je zbral 61 nastopov. Med drugim je igral na evropskem prvenstvu leta 1959 v Istanbulu in na dveh olimpijskih igrah. Na olimpijskih igrah v Rimu leta 1960 je Italija osvojila četrto mesto, štiri leta pozneje v Tokiu pa je končala kot peta. Leta 2007 so ga sprejeli v italijanski košarkarski hram slavnih, piše spletni portal Gazzetta.it.
