V Kranjski Gori po dveh letih znova gledalci v ciljni areni

Tekmovalna proga v Kranjski Gori je prvi preskus opravila že v času Zlate lisice. Snežne padavine januarja so dale nekaj dodatnih centimetrov snega, ki so ga utrdili prve dni februarja. Organizatorji si želijo ugodne vremenske razmere pred večtisočglavo množico, ki bo prišla pozdravit slovenskega nosilca srebrne olimpijske medalje.

In kot kaže, bo vreme za 61. Pokal Vitranc pravo zimsko. Trenutno stanje na progi je odlično, saj jo v celoti prekriva okoli pol metra visoka, močno utrjena snežna odeja, je dejal vodja tekmovanja Aleš Vidic. "Sredi počitnic smo ponoči drugič polili vso progo z vodo. Dobro smo izkoristili mrzlo noč in zadevo dobro izpeljali," pravi Vidic.

Minuli teden so od ponedeljka do sobote na progi trenirale različne ekipe, tudi slovenska z Žanom Kranjcem in smučarkami Meto Hrovat, Tino Robnik in drugimi, ki so se pripravljale na tekmovanje v Lenzerheideju. "Trenirali so Italijani, Francozi, Kanadčani, Hrvati, Američani, pa se ni poznalo, da je sploh kdo treniral," je odlične razmere opisal Vidic.

"Napoved je zelo obetavna, sonce, nizke temperature tudi čez dan, kar je idealno za našo tekmo. Zelo optimistično gledamo na konec tedna, tako da se obetata vrhunski tekmi," napoveduje Vidic.

Slovensko vrsto bosta na domači strmini poleg Kranjca zastopala tudi predstavnika mlajše generacije Rok Ažnoh in Anže Gartner, ki sta trenutno na mladinskem svetovnem prvenstvu v Kanadi in se bosta nazaj v domovino vrnila v petek, je za STA dejal glavni trener slovenske moške ekipe za tehnični disciplini Klemen Bergant.

"Načrtujemo, da bosta ob Žanu dirkala tako v soboto kot nedeljo," je dejal Bergant. Kranjec pa je po olimpijskem uspehu med favoriti veleslalomskega konca tedna v Kranjski Gori.

"Za seboj je imel Žan težko sezono, oziroma za njim je kar leto in pol z raznoraznimi težavami. Januarja smo naredili nekatere posege v ekipi, ki so se izkazali za nujne. Zdaj ima lepo popotnico z olimpijskih iger, po igrah je tekmoval v Garmischu, zadnji teden smo trenirali v Kranjski Gori, od torka smo v Zoncolanu, kjer bomo na pripravah dva dni skupaj z italijansko ekipo," je povedal Bergant.

"Glede na vremensko napoved bi morala biti proga 'super dobro' pripravljena, tako da bo poštena za vse. Težko bo. Ne bo tako kot lani, ko so imeli smučarji 'otročje lahko' podlago. Težko je karkoli reči. Kranjcu se je dejansko zgodilo kar veliko v Pekingu in zdaj bo pač prvič spet pred dejstvom, da mora dobro tekmovati," se je Bergant izognil napovedim.

Na kar petih veleslalomih, vključno z olimpijskim, je to zimo slavil odlični Švicar Marco Odermatt

Konkurenco je premagal na uvodnem veleslalomu v Söldnu, nato v Val d'Iseru, na drugem veleslalomu v Alta Badii, v Adelbodnu in še v Yanqingu. Le na prvem od dveh veleslalomov v Alta Badii se je pred Odermatta uvrstil Norvežan Henrik Kristoffersen.

Štiriindvajsetletnik bo tako tudi glavni favorit za zmago pod Vitrancem, kjer se dobro počuti, na zadnjih dveh izdajah je bil na stopničkah. Leta 2019 kot tretji, lani je zmagal z več kot sekundo pred zasledovalci. Leta 2020 sta moški tekmi v Kranjski Gori odpadli zaradi novega koronavirusa. Odermatt je štiri od svojih skupaj šestih veleslalomskih zmag vpisal prav to sezono. Kranjska Gora bi tako lahko že razglasila zmagovalca seštevka.

V boju za veliki kristalni globus je Odermatt po 30 tekmah zbral 1239 točk, Norvežan Aleksander Aamodt Kilde, ki nastopa zgolj v hitrih disciplinah, na drugem mestu zaostaja 189 točk.

Na sporedu je še sedem moških tekem, od tega trije veleslalomi, dva slaloma ter smuk in superveleslalom. Odermatt tako kot Kilde ne tekmuje v slalomu, zato pa je odličen veleslalomist, kar bi lahko prevesilo tehtnico v njegovo korist.

Kranjec v seštevku zime v svoji paradni disciplini zaseda osmo mesto s 128 točkami

Najboljši je bil povsem na začetku s tretjim mestom v Söldnu, na naslednjih veleslalomih je bil 10., 13. in 12. Januar in februar bi glede na sedem ničel, šest slalomskih in eno veleslalomsko, lahko označili za katastrofo, če ne bi Kranjec prav na najpomembnejši tekmi na OI uprizoril svoje najboljše druge veleslalomske vožnje, ki mu je prinesla olimpijsko srebro.

Ali bi lahko Slovenija po olimpijski medalji dočakala še prvo zmago na domačem snegu po Juretu Koširju leta 1999, je vprašanje, ki se logično zastavlja po Kranjčevem olimpijskem uspehu. Košir je v Kranjski Gori slavil pred 23 leti v slalomu, Uroš Pavlovčič pa je bil pred dvema desetletjema kot zadnji Slovenec v moški konkurenci na domačih veleslalomskih stopničkah 20. decembra 2001.

Devetindvajsetletni Kranjec iz Bukovice pri Vodicah je najvišje na domači tekmi posegel s petim mestom leta 2018. Lani je bil 22. Zadnjič, ko je Kranjska Gora gostila dva veleslaloma leta 2016, je bil dvakrat 16.

Denarne nagrade bodo tudi letos prejeli vsi tekmovalci, ki se bodo uvrstili od 1. do 30. mesta. Nagradni sklad za posamezno tekmo znaša 120.000 švicarskih frankov.

Vstopnice za tekmo so v prodaji na spletni strani pokala Vitranc ter eventim.si. Na voljo so le vstopnice za stojišče, ki so v prodaji preko spleta cenejše od nakupa na eventimovih fizičnih prodajnih mestih ali tik pred tekmo ob vstopu na prizorišče v Podkorenu.