Pred nami nepozaben vrhunec zime: Slovenci bomo v Kranjski Gori navijali za Žana Kranjca

Slovenec Žan Kranjec je v dobri formi pred domačim smučarskim vrhuncem zime konec tedna v Kranjski Gori. Po zaslugi Kranjca bo imela Slovenija člana elitne sedmerice na startu sobotne tekme svetovnega pokala v veleslalomu, prve od dveh na 63. Pokalu Vitranc, ki bo 9. in 10. marca na poligonu Podkoren.

"Pripravljen sem dobro, za ZDA ne bom rekel, da so bile tekme popolne, sem pa zlasti v Aspnu v prvih vožnjah prikazal, da sem zraven med najboljšimi. Pričakujem, da bo tudi v Kranjski Gori dobra tekma in da bom dobro smučal," je na dejal Kranjec, ki meni, da pot čez Atlantik in menjava časovnih pasov ne bosta predstavljala večjih težav. Pred tekmo se bo pripravljal v Trbižu.

Vodja panoge za alpsko smučanje Miha Verdnik je predstavil seznam nastopajočih. V slovenskem taboru so na vsak način skušali zapolniti domačo kvoto. K sodelovanju so povabili že tri leta odpisanega 32-letnega Klemena Kosija, ki je nazadnje v svetovnem pokalu tekmoval 19. decembra 2020. Kosi bo nastopil na obeh tekmah na vitranški strmini.

Na veleslalomu bosta tekmovala tudi člana ekipe za evropski pokal Anže Gartner in Rok Ažnoh, na slalomski tekmi pa mladi 17-letni Miha Oserban. Nastop Kranjca na slalomu je še pod vprašajem, o nastopu se bo odločil naknadno po veleslalomu. Tijan Marovt, ki je v tej sezoni nastopal na slalomih v svetovnem pokalu, ne bo nastopil v Kranjski Gori. Udeležil se bo tekem evropskega pokala v Skandinaviji in si s tem skušal izboljšati startno izhodišče za naslednjo sezono.

Eden najboljših veleslalomistov na svetu

Kranjec je zelo zanesljiv udeleženec finalnih voženj na veleslalomih. Enaintridesetletni slovenski as se nazadnje ni uvrstil v finale 8. januarja 2022 v Adelbodnu. Njegova veleslalomska stalnost tako traja že več kot dve leti. Stalnost ga je krasila tudi v tej sezoni. Na devetih veleslalomih od devetih se je uvrstil v finale.

Od decembra je sedemkrat tekme končal v deseterici, trikrat od tega je bil na stopničkah. Kranjec je bil v tej sezoni zelo zanesljiv na prvih progah. Le v Adelbodnu se mu je prva vožnja povsem ponesrečila in se je uvrstil v finale kot 27., sicer pa na preostalih ni bil slabši kot osmi. Na domačo strmino prihaja s popotnico desetega in sedmega mesta iz Aspna.

Medtem ko je Kranjec član najboljših veleslalomistov, pa slovenski smučarji v slalomu nimajo več stika z najboljšimi. Štefan Hadalin, zadnji Slovenec, ki je osvojil slalomske točke svetovnega pokala, je končal tekmovalno pot. Hadalin se bo poslovil v soboto. Njegov zadnji nastop ne bo tekmovalne narave. V slovenskem taboru za zdaj ne razmišljajo o tem, da tekmovanja v Kranjski Gori ne bi bilo. Vreme bo tako znova odločilni dejavnik.

V soboto bo Kranjec že 146. začel tekmo v svetovnem pokalu. V karieri je zbral 14 uvrstitev na oder za zmagovalce, dvakrat je zmagal, a v ciljni areni domače tekme še ni okusil slasti stopničk. Najbližje jim je bil lani s četrtim mestom.

Na obeh lanskih veleslalomih je slavil Marco Odermatt, ki je prav v Kranjski Gori začel veleslalomski niz zmag. Švicar je zmagal na 12 veleslalomih po vrsti. Po mnenju Kranjca gre pri Odermattu za "celoten paket". "Psihološko je izredno močen, fizično tudi, tehnično na prvi pogled ni videti ravno najlepše, ampak ne moreš reči, da je slab, če zmaguje," je dejal Kranjec in dodal: "Enkrat bo gotovo padel, ker je nemogoče, da do konca kariere osvoji vse tekme. Najboljše bi bilo, da ga bi premagal jaz, in to v Kranjski Gori, bomo videli."