Na današnji dan leta 1957 je Sovjetska zveza v Zemljino orbito poslala psičko Lajko. Svet je verjel, da je preživela več dni, vendar je bila resnica o njeni usodi veliko bolj pretresljiva.
Na današnji dan, 3. novembra 1957, je Sovjetska zveza naredila velik korak v vesoljski tekmi z Združenimi državami Amerike. V Zemljino orbito je izstrelila vesoljsko plovilo Sputnik 2, v katerem je bila prav posebna potnica - psička po imenu Lajka. Postala je prvo živo bitje, ki je obkrožilo Zemljo v vesolju, vendar se je njena misija končala tragično. Javnost je resnico o njeni usodi izvedela šele mnogo let pozneje.
Preden je postala del vesoljskega programa, je bila Lajka povsem običajna potepuška psička z moskovskih ulic. Bila je mešanka manjše rasti in mirnega značaja, zato je pritegnila pozornost sovjetskih znanstvenikov. V času, ko se je vesoljska tekma vse bolj zaostrovala, so raziskovalci želeli ugotoviti, kako se bo živ organizem odzval na izstrelitev, breztežnost in bivanje v orbiti.
Usposabljanje za polet v vesolje
Lajka je morala prestati naporne priprave. Znanstveniki so jo postopoma navajali na majhne, zaprte kapsule, omejeno gibanje, hrup in tresljaje, ki so jo čakali med izstrelitvijo. Cilj je bil, da bi se čim bolje prilagodila razmeram v vesoljskem plovilu.
Za misijo so jo izbrali prav zaradi njenega mirnega značaja in sposobnosti prenašanja zahtevnih razmer. V kapsuli je imela sistem za dovajanje kisika, hrano in vodo ter senzorje, ki so spremljali njene življenjske funkcije.
Vendar je obstajalo grozljivo dejstvo: Sputnik 2 ni bil zasnovan za vrnitev na Zemljo. Znanstveniki takrat še niso imeli razvite tehnologije, ki bi omogočala varno vrnitev živali iz orbite. To je pomenilo, da Lajka že od samega začetka ni imela nobene možnosti, da bi se vrnila domov.
Svet je verjel, da je preživela več dni
Ko je 3. novembra raketa poletela, je Sovjetska zveza sporočila, da je bila misija uspešna. Novica o psički, ki kroži okoli Zemlje, je obšla svet, Lajka pa je postala mednarodna senzacija. Kljub temu so bile informacije o njenem stanju nejasne.
Sovjetski predstavniki so sprva sporočali, da je preživela izstrelitev in da podatki z vesoljskega plovila prihajajo na Zemljo. Pozneje so trdili, da je poginila po nekaj dneh oziroma da je pred tem zaužila hrano s posebno snovjo, ki naj bi ji omogočila nebolečo smrt.
Javnost je tako dolga leta verjela, da je Lajka v orbiti preživela več dni. Toda resnica je bila povsem drugačna.
Kaj se je v resnici zgodilo z Lajko?
Šele leta 2002, po več desetletjih nejasnih in spreminjajočih se pojasnil, je ruski znanstvenik Dimitrij Malašenkov razkril podrobnosti, ki so povsem spremenile dotedanje razumevanje Lajkine usode.
Po njegovih ugotovitvah je Lajka poginila le nekaj ur po izstrelitvi, najverjetneje zaradi pregrevanja kapsule in hudega stresa.
Sistem za uravnavanje temperature ni deloval pravilno, zato razmere v vesoljskem plovilu niso bile primerne za preživetje.
Sputnik 2 je še več mesecev krožil okoli Zemlje, nato pa je 14. aprila 1958 zgorel ob ponovnem vstopu v Zemljino ozračje. Lajkinega trupla nikoli niso vrnili na Zemljo.
Lajka je postala simbol vesoljske tekme
Čeprav je bila njena usoda tragična, so podatki, zbrani med misijo, znanstvenikom pomagali bolje razumeti, kako se živi organizmi odzivajo na razmere v vesolju.
Le nekaj let pozneje, leta 1961, je Jurij Gagarin postal prvi človek, ki je poletel v Zemljino orbito.
Lajka se je tako zapisala v zgodovino kot pionirka vesoljskih raziskav, hkrati pa ostaja boleč opomin na ceno, ki so jo živali plačale med prvimi poskusi osvajanja vesolja.
Vir: Mondo
