Neverjetna inovacija znanstvenikov se je v laboratoriju že izkazala kot uspešna.
Kitajski znanstveniki so razvili komarje, katerih slina vsebuje cepivo proti steklini in virusu Nipah, ki se prenese, ko komar piči netopirja ali ko netopir poje okuženega komarja. S takšnim pristopom bi lahko leteče sesalce, ki živijo v velikih kolonijah in težko dostopnih jamah, cepili in pri tem ne bi ogrozili ljudi, poroča Telegraph.
Netopirji so naravni gostitelji številnih nevarnih virusov, med njimi stekline, Nipaha, ebole in nekaterih koronavirusov, z vse večjim poseganjem človeka v njihove habitate pa se povečuje tveganje, da se te bolezni prenesejo na ljudi ali druge živali.
Druge metode so bile neučinkovite
Neposredno ciljanje netopirjev je po besedah avtorjev raziskave ključno za preprečevanje prenosa bolezni in zmanjševanje tveganj za javno zdravje.
Vendar pa se poskusi cepljenja netopirjev v ujetništvo do zdaj niso izkazali za učinkovite v naravi, prav tako pa se je kot neučinkovito in celo škodljivo izkazalo pobijanje netopirjev, ki ga ponekod izvajajo, da bi pod nadzor spravili steklino. Takšni posegi porušijo kolonije, škodujejo ekosistemom in lahko celo povečajo širjenje virusov, saj zahtevajo neposreden stik z živalmi.
Tako miši kot netopirji razvili zaščitna protitelesa
Novo cepivo, ki so ga razvili na osnovi oslabljenega virusa VSV, lahko okuži tako žuželke kot sesalce in se že uporablja v odobrenem cepivu proti eboli. Znanstveniki so ga preizkusili na komarjih vrste aedes aegypti, ki so jih hranili s krvjo, ki vsebuje cepivo. Cepivo pa se je nato razmnožilo v njihovih žlezah slinavkah.
Laboratorijski poskusi so pokazali, da so tako netopirji kot miši, ki so jih pičili komarji s cepivom, razvili zaščitna protitelesa. Pri testu z virusom stekline so nato vse živali preživele okužbo.
Metoda s komarji sicer ni primerna za vsako okolje, zato so znanstveniki razvili tudi napajalne postaje s slano raztopino, ki vsebuje cepivo in privablja netopirje. Tudi ta metoda je v laboratoriju pokazala pozitivne rezultate.
Nekateri znanstveniki niso tako navdušeni
Kljub inovativnosti pristopa nekateri strokovnjaki ostajajo skeptični, saj bi uporaba komarjev za prenos cepiv zahtevala obsežne regulatorne postopke in okoljske presoje. Prav tako še ni jasno, ali bi takšno cepljenje zagotovilo dolgotrajno zaščito ali preprečilo širjenje virusov, saj lahko okuženi netopirji tudi brez simptomov še vedno prenašajo bolezni.
Nekateri opozarjajo tudi, da je problem napačno zastavljen. "Gre za izjemno inovativno idejo, vendar dvomim, da bi delovala v naravi. Resnični problem niso netopirji, temveč način, kako ljudje posegamo v njihove habitate in s tem povečujemo tveganje za prenos bolezni," meni virolog Edward Holmes z Univerze v Sydneyju.
Poleg tehnoloških rešitev so po mnenju številnih znanstvenikov namreč ključne tudi spremembe v odnosu človeka do narave, navaja Telegraph.
