Še vedno iščejo pojasnilo ...
Družbene tkalke (Philetairus socius) so ptice, ki izvirajo iz južnega dela Afrike. Znane so predvsem po gradnji največjih ptičjih gnezd na svetu. S skupnimi močmi gradijo ogromna gnezda iz trave, ki niso sestavljena samo iz ene same votline kot običajna ptičja gnezda, temveč vsebujejo stotine votlin znotraj večjega gnezda.
Pozornosti znanstvenikov pa tovrstne ptice niso pritegnile zaradi svojih sposobnosti, temveč zaradi rednega infanticida oz. namernega ubijanja mladičev. Nenavadno vedenje je razkrila nova raziskava, objavljena v reviji bioRxiv. "Običajno kljuvajo mladiče po glavi, da jih ubijejo ali oslabijo, nato pa jih vržejo iz gnezda. Zelo majhne mladiče preprosto vržejo ven," pravi glavna avtorica Rita Covas, vedenjska ekologinja in evolucijska biologinja z Univerze v Portu na Portugalskem.
Med letoma 2014 in 2023 so avtorji raziskave analizirali videoposnetke družbenih tkalk pri enajstih kolonijah v naravnem rezervatu Benfontein v Južni Afriki. Ugotovili so, da je 40 različnih ptic izvedlo 50 poskusov ubijanja mladičev - v 33 primerih so bili uspešne, poroča BBC Wildlife.
Večina napadalcev ni bila rojena v skupini, ki jo je napadla (82,5 %), večina pa jih je bila samic (59 %). Za to obstaja dober razlog. Samci imajo v svojih kolonijah veliko sorodnikov, zato imajo manjšo spodbudo za infanticid, saj bi obstajala večja verjetnost, da bi ubili sorodnike, s katerimi si delijo gene.
Napadalcem običajno uspe napasti mladiče le, kadar ni odraslih ptic iz njihove skupine v bližini. Če kateri od staršev ali pomočnikov opazi vsiljivca, ga prežene.
Zmedeni znanstveniki
Znanstveniki niso prepričani, zakaj ptice sploh ubijajo mladiče. Za zdaj zgolj domnevajo, da infanticid ni povezan z neposrednimi razmnoževalnimi koristmi, temveč gre verjetno za posredne koristi - ubijanje mladičev bi lahko zmanjšalo konkurenco za vire, kar bi v prihodnosti lahko koristilo potomcem ptic, ki so izvedle napad.
