Sprva nihče ni mogel verjeti, da je vse res. Nato pa je zgodba iz minute v minuto postajala bolj osupljiva.
Med arheološkimi raziskavami v jami Črno jezero na Pelješcu, ki so potekale med 23. aprilom in 4. majem letos v organizaciji arheološkega muzeja iz Dubrovnika, so raziskovalci naleteli na izjemno najdbo: popolnoma ohranjeno terakotno glavo z upodobitvijo grške gledališke maske, ki jo strokovnjaki datirajo med 4. in 3. stoletje pred našim štetjem.
Maska je votla, na vrhu pa ima majhno odprtino za obešanje, zaradi česar arheologi domnevajo, da je nekoč visela na steni jame. Takšne maske so bile v antičnem svetu tesno povezane z gledališčem in kultom Dioniza, grškega boga vina, ekstaze in gledaliških predstav.
Vodja arheološkega muzeja Domagoj Perkić pojasnjuje, da raziskovalci za zdaj lahko le ugibajo, ali je jama služila kot svetišče Dionizu ali njegovemu ilirskemu ekvivalentu. Prav številne posode za vino, skupaj z najdeno masko, namreč nakazujejo možnost obredov, povezanih z vinom, daritvami in starodavnimi verskimi rituali.
Kot zamrznjena slika, stara več kot 2000 let
Posebej osupljivo je dejstvo, da so bili številni predmeti najdeni v skritem in skoraj nedotaknjenem delu jame, ki je bil pred izkopavanji praktično zasut in neviden. Zaradi tega so ostali izjemno dobro ohranjeni. Perkić je najdišče opisal kot "zamrznjeno sliko, staro več kot dva tisoč let".
Raziskave, ki so jih v jami izvedli že lani, so pokazale, da je imela jama skozi različna zgodovinska obdobja povsem različne funkcije. V bronasti dobi, predvsem v drugem tisočletju pred našim štetjem, je služila kot zatočišče pred konflikti in vremenskimi nevšečnostmi ali kot sezonsko bivališče.
Kasneje, med poznim bronastim in zgodnjim železnim obdobjem, se je jama spremenila v nekropolo. Radiokarbonske analize človeških kosti so pokazale, da so v jami pokopavali ljudi med letoma 1012 in 481 pred našim štetjem, kar pomeni, da je skoraj pet stoletij služila kot pokopališče.
Ko so pokopi prenehali, je jama očitno postala ilirsko svetišče. To potrjujejo številne miniaturne grške in lokalne posode, med njimi amforice, sklede in kantarosi, ki so jih verniki puščali kot votivne darove bogovom. Najdene so bile tudi dragocene grške posode za vino in pitje vina, ki jih Iliri niso uporabljali v vsakdanjem življenju, temveč so bile simbol bogastva in moči lokalne elite.
Že med lanskim raziskovanjem so arheologi našli tudi keramične fragmente glave in oprsja neznanega grškega božanstva iz 4. stoletja pred našim štetjem, kar dodatno potrjuje močan vpliv grške civilizacije na območje današnje južne Dalmacije. Perkić poudarja, da so na širšem dubrovniškem območju trenutno znana tri pomembna ilirska svetišča, ki omogočajo vpogled v ilirsko religijo in njeno prepletanje z grško kulturo. Poleg jame Črno jezero sta to še svetišče v Spili pri Nakovani in Vilina jama nad izvirom Ombla.
