Najdba je gromozanska, osupljiva in vredna, da bi bila težko bolj.
Arheologi so v mehiški zvezni državi Quintana Roo razkrili obsežno starodavno majevsko naselje, ki je stoletja ležalo skrito pod gosto džunglo. Na območju, znanem kot El Jefecino, so odkrili kar 80 zgradb, ki skupaj tvorijo impresiven kompleks z izrazito arhitekturo, monumentalnimi strukturami in celo sledmi poslikav.
Naselje se razprostira na približno dobrem kvadratnem kilometru, vendar raziskovalci opozarjajo, da bi se lahko izkazalo za še večje. Datirajo ga v zgodnje ali pozno klasično obdobje Majev, med letoma 250 in 900 našega štetja, ko se je razvijal značilen arhitekturni slog Peten.
Ta slog prepoznamo po velikih zgradbah z obokanimi prostori, zaobljenimi, rahlo umaknjenimi vogali in posebnimi okrasnimi elementi, znanimi kot "apron molding". Prav ti elementi so bili zaznani že v najstarejši fazi gradnje naselja. Raziskave, ki jih je vodil mehiški nacionalni inštitut za antropologijo in zgodovino (INAH), so pokazale, da je bilo naselje zgrajeno v več razvojnih fazah. Najstarejša faza je ustvarila značilne arhitekturne detajle sloga Peten, druga faza je prinesla zgradbo, okrašeno z muralno poslikavo, tretja pa objekt, kjer so našli sledi porušenega stopnišča. Arheologi menijo, da je bilo skupno vsaj štiri do pet gradbenih obdobij.
V osrednjem delu naselja izstopa pet glavnih zgradb, visokih med 11 in 14 metri in dolgih do 40 metrov. Razporejene so v obliki črke C, kar ustvarja nekakšen ceremonialni trg, ki je verjetno služil kot središče družbenega ali verskega življenja.
Posebno zanimiv je tudi način gradnje. V več objektih so odkrili majevske oboke, ki temeljijo na sistemu prekrivajočih se kamnitih blokov, razporejenih kot obrnjene stopnice. Ta tehnika, ki so jo poznali tudi v starodavnem Babilonu, omogoča izjemno stabilnost konstrukcij.
Ena od zgradb skriva še posebej skrivnostne sledi. Našli so ostanke štukature z dekorativno poslikavo v belih in oranžnih tonih z rdečimi pasovi, pa tudi fragmente človeških kosti. Raziskovalci domnevajo, da bi lahko šlo za pogrebni kontekst, čeprav to še ni dokončno potrjeno.
Kljub izjemnosti najdbe arheologi niso odstranjevali artefaktov, temveč so vse pustili na mestu. Prav tako za zdaj ne načrtujejo podrobne analize materialov. Namesto tega želijo območje najprej natančno kartirati z uporabo tehnologije LiDAR, ki omogoča vpogled skozi gosto vegetacijo in razkriva skrite strukture. Prav ta pristop bi lahko v prihodnje razkril še več o tem, kako se je El Jefecino vključeval v širšo mrežo majevske civilizacije in kakšno vlogo je imel v regiji.
