Iz globin oceana se je nepričakovano dvignilo nekaj osupljivo mogočnega, sateliti NASA pa so prvič v izjemni podrobnosti razkrili dogajanje, ki ga s površja skoraj ni mogoče opaziti.
Sateliti ameriške vesoljske agencije NASA so v Bismarckovem morju severno od Papue Nove Gvineje zabeležili podmorski vulkanski izbruh in pri tem posneli visokoločljivostne fotografije, ki razkrivajo dogajanje pod morsko gladino. Odkritje znova potrjuje, kako pomembno vlogo ima satelitska tehnologija pri spremljanju geoloških procesov na težko dostopnih območjih našega planeta.
Znanstveniki so z naprednimi senzorji opazili spremembe v barvi morske gladine ter nastanek obsežne plavajoče gmote plovca oziroma lahke vulkanske kamnine, ki nastane med eksplozivnimi izbruhi. Dogajanje sta v skoraj realnem času spremljala satelita Landsat 9 in Terra, ki omogočata zelo natančno opazovanje oceanov.
NASA je posebej izpostavila nastanek "velikega splava iz plovca", ki je značilen spremljevalec podmorskih vulkanskih izbruhov. Zaradi izjemno nizke gostote lahko takšne kamnine na morski gladini plavajo več tednov ali celo mesecev, oceanski tokovi pa jih lahko odnesejo več sto ali celo tisoče kilometrov stran od kraja nastanka.
Na satelitskih posnetkih je jasno vidna tudi obsežna zelenkasta lisa na morski površini, ki je nastala zaradi vulkanskega pepela in plinov, ki so se dvignili z morskega dna. Po navedbah strokovnjakov iz Nasinega observatorija Zemlje so takšna opazovanja ključnega pomena za hitro zaznavanje nenadnih sprememb na površini oceanov. Oceanograf Norman Kuring iz Nasinega centra Goddard poudarja, da plavajoče gmote plovca niso pomembne le kot dokaz vulkanske aktivnosti. Raziskovalcem omogočajo tudi boljše razumevanje morskih tokov ter spremljanje razvoja in širjenja posledic podmorskega izbruha.
Bismarckovo morje leži na območju tako imenovanega pacifiškega ognjenega obroča, enega geološko najbolj dejavnih območij na svetu. Tam se nahaja približno 75 odstotkov vseh aktivnih vulkanov na Zemlji, območje pa je znano tudi po pogostih potresih in intenzivnem premikanju tektonskih plošč.
Novo opazovanje predstavlja pomemben prispevek k raziskavam vulkanizma in oceanografije, saj prav ta del sveta zaradi svoje izrazite tektonske dejavnosti že dolgo velja za eno najzanimivejših naravnih laboratorijev na Zemlji. NASA ob tem poudarja, da sodobni sateliti postajajo nepogrešljivo orodje za spremljanje sprememb na našem planetu, tudi tam, kjer človek dogajanja ne more neposredno opazovati.
