Satelit PACE ameriške vesoljske agencije NASA je iz vesolja na Zemlji posnel nekaj, ki ga je na prvi pogled skorajda nemogoče razumeti.
Satelit PACE ameriške vesoljske agencije NASA je nedolgo tega posnel osupljiv prizor nad Črnim morjem. Velik del njegove površine so prekrili svetlo modri in turkizni vrtinci, ki so se raztezali tudi v okoliške vodne poti. Čeprav prizor spominja na nenavaden naravni pojav ali celo razlitje neznane snovi, znanstveniki pojasnjujejo, da je razlog povsem naraven.
Za značilno spremembo barve so odgovorni kokolitofori, mikroskopski organizmi iz skupine fitoplanktona, ki se vsako pomlad in v začetku poletja izjemno hitro razmnožijo. Ko je sončne svetlobe več in je v vodi dovolj hranil, njihovo število močno naraste, kar spremeni način odbijanja svetlobe od morske gladine.
NASA pojasnjuje, da so kokolitofori obdani z drobnimi ploščicami iz kalcijevega karbonata. Sončni žarki se od teh mineralnih struktur odbijajo tako, da voda dobi značilen svetlo moder oziroma skoraj mlečno turkizen odtenek. Ko se organizmi razširijo na ogromnem območju, se zdi, kot da se je celoten del morja obarval v novo barvo.
Posnetek je nastal z instrumentom Ocean Color Instrument na krovu Nasine misije PACE, namenjene spremljanju oceanov, ozračja in ekosistemov iz vesolja. Na satelitski fotografiji so jasno vidni veliki turkizni vrtinci, ki jih oblikujejo morski tokovi in razmere na površini morja. Čeprav posameznega kokolitofora s prostim očesom ni mogoče opaziti, lahko njihovi razcveti zajamejo ogromna območja. Prav pozna pomlad in začetek poletja sta obdobji, ko so v Črnem morju najštevilčnejši.
The Black Sea really does turn turquoise every year.
— Frontier Synthesizer (@frontier_synth) July 19, 2026
It isn't pollution. It's a massive annual bloom of microscopic organisms called coccolithophores. These tiny marine organisms surround themselves with chalk-like plates made of calcium carbonate, which scatter sunlight and… pic.twitter.com/75U0i4JxOv
Barva morja se sicer skozi leto spreminja. V drugih letnih časih prevladajo drugačni mikroskopski organizmi, predvsem diatomeje oziroma kremenaste alge, katerih celične stene vsebujejo silicij. Zaradi njih je voda praviloma temnejša, zato Črno morje večji del leta ohranja svojo značilno temno podobo.
NASA je opozorila, da pojav ni omejen le na odprto morje. Astronavt na krovu mednarodne vesoljske postaje je 27. maja letos fotografiral tudi Bospor, ožino, ki povezuje Črno morje z Marmarskim morjem. Na posnetkih so jasno vidni turkizni pasovi, ki sledijo morskim tokovom na obeh straneh prehoda skozi Istanbul. Z več sto kilometrov nad Zemljo so vzorci delovali skoraj kot poteze čopiča na morski gladini. Fotografije razkrivajo, kako se razcvet mikroskopskih organizmov širi tudi v eno najpomembnejših svetovnih pomorskih povezav.
Pojav pa ni zanimiv zgolj zaradi svoje izjemne lepote. Ker so razcveti kokolitoforov iz vesolja zelo dobro vidni, lahko znanstveniki z njihovo pomočjo spremljajo spremembe v morskih ekosistemih tudi na območjih, kjer neposredno vzorčenje ni mogoče. Mikroskopski organizmi imajo pomembno vlogo tudi pri kroženju ogljika v oceanih. Med rastjo nase vežejo ogljik, po odmrtju pa del tega potone proti morskemu dnu, kjer lahko ostane shranjen zelo dolgo. Zato Nasini satelitski posnetki niso le osupljiv prikaz naravnega pojava, temveč tudi dragocen vir podatkov za raziskovanje podnebja, oceanov in življenja v njih.
