Na kmetijskih površinah že preizkušajo stroj, ki bi lahko v prihodnosti korenito spremenil vsakdanje delo in odpravil dve veliki težavi sodobnega kmetijstva.
Južnokorejski strokovnjaki razvijajo traktor, ki bi lahko pomembno spremenil način opravljanja kmetijskih del. Namesto običajnega dizelskega motorja uporablja vodikove gorivne celice, delo na polju pa lahko opravlja povsem samostojno, brez voznika v kabini. Prototip z močjo 110 kilovatov že preizkušajo v dejanskih kmetijskih razmerah. Prototip traktorja si lahko ogledate na tej povezavi.
Posebnost traktorja je pogonski sistem, ki združuje vodikovo gorivno celico in visokonapetostno baterijo. Električna energija nastaja s kemično reakcijo med vodikom in kisikom, nato pa poganja elektromotor. Kombinacija obeh virov energije zagotavlja dovolj moči tudi za zahtevnejša kmetijska opravila in omogoča stabilno delovanje ob spreminjajočih se obremenitvah.
Traktor, ki dela sam
Poleg drugačnega pogona so raziskovalci razvili tudi sistem avtonomnega upravljanja, ki stroju omogoča opravljanje kmetijskih del brez človeka za volanom. Trenutno v resničnih delovnih razmerah preverjajo njegovo vožnjo, odzivanje in zanesljivost samostojnega delovanja.
Razvoj takšne mehanizacije bi lahko pomagal reševati dve pomembni težavi kmetijstva. Vodikove gorivne celice med delovanjem ne povzročajo neposrednih izpustov ogljikovega dioksida, zato bi lahko njihova uporaba zmanjšala emisije toplogrednih plinov, povezane s kmetijsko mehanizacijo. Dejanski okoljski učinek je sicer odvisen tudi od načina proizvodnje vodika.
Avtonomno upravljanje bi lahko hkrati omililo pomanjkanje delovne sile na podeželju, kjer se številne skupnosti spopadajo s staranjem prebivalstva in zmanjševanjem števila ljudi, ki se ukvarjajo s kmetijstvom.
Kljub obetavnim rezultatom traktor še ni pripravljen za množično proizvodnjo. Raziskovalci morajo opraviti dodatne preizkuse zmogljivosti, varnosti in delovanja na poljih. Pred začetkom komercialne prodaje bodo potrebni tudi ustrezni certifikati in vzpostavitev proizvodnega sistema.
"Razvoj brezpilotnega traktorja na vodikov pogon je pomemben dosežek, ki z združevanjem okolju prijaznih virov energije in tehnologije avtonomnega upravljanja kaže smer prihodnjega razvoja kmetijske mehanizacije," je poudaril Park Hong-jae, predsednik korejskega inštituta za načrtovanje in vrednotenje tehnologij na področju prehrane, kmetijstva in gozdarstva.
Ob tem je napovedal nadaljnjo podporo razvoju naprednih kmetijskih strojev, ki bodo prilagojeni potrebam kmetov, okrepili konkurenčnost južnokorejske industrije in omogočili širšo uporabo raziskovalnih dosežkov v praksi.
