Morje je že začelo kazati opozorilne znake ...
Pod gladino Tihega oceana se dogaja nekaj, česar s prostim očesom ni mogoče opaziti, posledice pa lahko občuti skoraj ves planet. Sateliti zaznavajo spremembe, ki nakazujejo, da se podnebni pojav El Nino krepi in bi lahko v prihodnjih mesecih pomembno vplival na padavine, suše ter temperature po svetu.
V tem mesecu se je znova pojavil pojav El Nino, za katerega so značilne nadpovprečno visoke temperature površinske vode v osrednjem in vzhodnem delu ekvatorialnega Tihega oceana. Najnovejše satelitske meritve zdaj kažejo, da se pojav še stopnjuje. Ključne podatke je zbral satelit Sentinel-6 Michael Freilich, ki so ga leta 2020 izstrelili v okviru misije Evropske vesoljske agencije (ESA), pri obdelavi podatkov pa so sodelovali tudi znanstveniki Nasinega laboratorija za reaktivni pogon (JPL). Pri analizi so odstranili vplive sezonskih nihanj in dolgoročnih trendov, da bi natančno določili spremembe, povezane z El Ninom in drugimi kratkotrajnimi naravnimi pojavi.
Merjenje višine morske gladine raziskovalcem omogoča precej več kot zgolj spremljanje temperature površine oceana. Ker se segreta morska voda razteza, se morska gladina nekoliko dvigne. Višina gladine zato razkriva tudi, koliko toplote je shranjene pod površjem, kar je eden najpomembnejših pokazateljev morebitnega vpliva na svetovno podnebje.
Že v začetku pomladi je Sentinel-6 zaznal prve opozorilne znake. Raziskovalci so opazili velike mase tople vode, široke več sto kilometrov, znane kot Kelvinovi valovi. Ti so se začeli pomikati iz zahodnega proti vzhodnemu delu Tihega oceana. Takšno gibanje nastane, ko oslabijo ali se začasno celo obrnejo pasatni vetrovi nad ekvatorialnim Pacifikom. Posledično se topla voda začne pomikati proti vzhodu, kjer se kopiči, poglablja toplo plast oceana in zmanjšuje dvig hladnejše vode ob obalah ameriške celine. Prav ta proces ustvarja pogoje za razvoj El Nina.
Ameriška nacionalna uprava za oceane in ozračje (NOAA) je 11. junija uradno razglasila začetek pojava, potem ko je temperatura površine morja v osrednjem in vzhodnem ekvatorialnem Pacifiku več zaporednih mesecev presegala dolgoletno povprečje za najmanj 0,5 stopinje Celzija. Že pred tem je tudi svetovna meteorološka organizacija opozorila, da obstaja kar 90-odstotna verjetnost, da se bo El Nino v drugi polovici leta popolnoma razvil in bi lahko dosegel tudi večjo intenzivnost.
El Nino se običajno pojavi vsakih dve do sedem let in velja za enega najpomembnejših podnebnih pojavov na Zemlji. Njegove posledice se lahko kažejo v obilnejših padavinah na jugozahodu Združenih držav Amerike, hkrati pa pogosto povzroča suše v državah zahodnega Pacifika, kot sta Indonezija in Avstralija. Vpliva lahko tudi na svetovne temperature, intenzivnost tropskih neviht ter kmetijsko proizvodnjo.
Raziskovalci opozarjajo, da razmere v zahodnem Pacifiku trenutno nekoliko spominjajo na leto 1997, ko se je razvil eden najmočnejših El Ninov v zgodovini meritev. Na to sta opozorila raziskovalka Severine Fournier iz JPL in namestnik vodje projekta Sentinel-6 Michael Freilich.
Kljub podobnostim obstaja pomembna razlika. Leta 2026 se je segrevanje vzhodnega Pacifika začelo nekoliko pozneje, prav tako je bilo za zdaj zaznanih manj Kelvinovih valov kot v enakem obdobju leta 1997. A znanstveniki so medtem opazili nove tople Kelvinove valove, ki se pomikajo proti vzhodnemu Pacifiku, kar kaže, da se pojav še naprej krepi. "Za zdaj kaže, da bo šlo za pomemben pojav, precej izrazitejši, kot bi ocenil še prejšnji teden. Vendar potrebujemo dodatna opazovanja, preden bomo lahko zanesljivo napovedali njegov nadaljnji razvoj," je previdno ocenil eden od raziskovalcev.
Ali bo El Nino dosegel moč rekordnega dogodka iz leta 1997, bo odvisno od razvoja razmer v prihodnjih tednih. Znanstveniki bodo še naprej spremljali temperaturo površine oceana, količino toplote pod gladino, gibanje vetrov in spremembe zračnega tlaka na obeh straneh Tihega oceana. Prav to neprekinjeno spremljanje oceanov in ozračja omogoča raziskovalcem, da pravočasno zaznajo spremembe pri enem najvplivnejših podnebnih pojavov na našem planetu. Čeprav dokončne napovedi še ni mogoče podati, satelitski podatki kažejo, da El Nino v letu 2026 dobiva vse večjo moč in bi lahko v prihodnjih mesecih pomembno zaznamoval vremenske razmere po svetu.
