Blesteč zaključek sezone za Tadeja Pogačarja: v ciljnem sprintu zadnje dirke ugnal še najmočnejšega tekmeca

Slovenski kolesarski as Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) je zmagovalec ekshibicijskega kriterija po Saitami, ki poteka v sklopu promocije dirke po Franciji. V ciljnem sprintu je ugnal zmagovalca dirke po Španiji, Američana Seppa Kussa, tretje mesto pa je ob zadnjem nastopu v cestnem kolesarstvu osvojil Slovak Peter Sagan.

🏆 Tadej Pogacar wins the 2023 Tour de France Saitama Criterium 💪#SaitamaCriterium @TamauPogi pic.twitter.com/k6XkI8xgrt

— Tour de France™ (@LeTour) November 5, 2023

Obračun v zadnjem krogu

Pogačar je prejšnji konec tedna nastopil tudi na kriteriju v Singapurju in osvojil tretje mesto za Belgijcem Jasperjem Philipsenom in Britancem Markom Cavendishom.

V deželi vzhajajočega sonca pa sta s Kussom (Jumbo-Visma) na 17 krogov dolgi dirki (59,5 km) napadla dva kroga pred koncem ter nato ujela ubežnika Sagana (TotalEnergies). Hitro si je trojica privozila dovolj prednosti, da so v zadnjem krogu obračunali za zmago.

Kmalu je odpadel Sagan, ki je z današnjim nastopom končal cestno kariero in bo prihodnje leto kolajno lovil v gorskem kolesarstvu na olimpijskih igrah v Parizu. Pogačar je bil v zadnjem krogu v sprintu nekoliko navkreber iz tunela močnejši od Kussa in slavil zmago na ekshibiciji, ki poteka vse od leta 2013 kot promocija Toura na Japonskem.

Tadej Pogacar le gana a Sepp Kuss el Saitama Critérium ⚡️🇯🇵

Para los fanáticos del ciclismo, estos criteriums organizados por el Tour de France son increíbles a esta altura del año 🤣🔥 pic.twitter.com/dPzGbkd17M

— Rodri (@RodriSabato) November 5, 2023

Pogačar navdušen nad japonskimi navijači

Na kriteriju sta sicer nastopila še dva Slovenca. V dresu Jumbo-Visme, zadnjič pod tem imenom, je nastopil Jan Tratnik, za Bahrain Victorious pa Matevž Govekar.

"Zelo sem vesel, da sem lahko sploh tu, da so me povabili in da lahko sodelujem na tem dogodku z izjemnim vzdušjem. Lepo je zmagati pred vso to množico. Tega ne bom nikoli pozabil," je v prvem odzivu za organizatorje dejal 25-letni Pogačar.

"Je nekoliko drugačna izkušnja kot na Touru. Tu imajo navijači veliko različnih pripomočkov s tvojim imenom, lučkami, veliko je igrač in fotografij s podobami kolesarjev. Poleg tega so zelo glasni, všeč mi je," je dodal letos zmagovalec 17 dirk poklicne ravni.

Pogacar gana el Critérium de Saitama: Saitama (Japón) (AFP) -

El esloveno Tadej Pogacar (UAE) ganó el domingo el Critérium de Saitama, en Japón, tras imponerse en un esprint al estadounidense Sepp Kuss (Jumbo-Visma).

Pogacar, doble vencedor del Tour… https://t.co/rBXEAbZoKk pic.twitter.com/pWGAgft1dd

— dgt.report (@DgtReport) November 5, 2023

Izkoristil pravo priložnost

"Varčeval sem moči za en velik napad na majhnem klancu, Sepp pa je bil z mano. Bilo je popolno, saj je bil tudi on zelo močan in lahko sva se odlepila. Ujela sva tudi Petra, ki je bil že malce utrujen, ker je bil ves dan aktiven. Nato sem čakal na eno pravo priložnost in jo izkoristil," je o poteku kriterija dodal slovenski as.

Zadnjič je Pogačar oblekel tudi belo majico najboljšega mladega kolesarja z dirke po Franciji, ki jo je osvojil štirikrat zapovrstjo. Tudi poročevalec ga je vprašal, če bi se rad naslednje leto v Saitami množici predstavil v majici rumene barve. "Bomo videli. Upajmo," je v smehu odvrnil Pogačar, ki še ni razkril načrtov za sezono 2024.

Je pa dan prej v Saitami v pogovoru s predstavniki medijev dejal, da se veseli dirkanja na Touru proti tekmecu, kot je Danec Jonas Vingegaard. Ta je dobil zadnji dve francoski pentlji, Pogačar pa je bil najboljši leta 2020 in 2021.

Novo na Metroplay: "Naš največji uspeh je bil tudi strel v koleno" | Ivo Boscarol