Čeprav je v turistični sezoni marsikje na zahodu Slovenije živahno, Ptuj ostaja nekoliko stran od glavnih turističnih poti. Kakšna škoda, ugotavljajo v tujih popotniških skupinah in turističnih publikacijah.
Ima več kot dva tisoč let zgodovine, čudovit grad nad rdečimi strehami, vinsko tradicijo in enega najbolj nenavadnih pustnih običajev v Evropi — kurentovanje. A kot navajajo številni popotniki in tuji turistični novinarji, Ptuj žal obišče manj turistov kot alpske in obalne slovenske destinacije. S čimer pa temu mestu po njihovem mnenju delajo zelo veliko krivico.
Drugačna podoba Slovenije
Popotniški vodnik Lonely Planet je Ptuj predstavil kot idealen kraj za tiste, ki se želijo umakniti množicam, revija Condé Nast Traveller pa je med evropskim srednjeveškimi mesti, ki jih je vredno raziskovati, posebej omenil prav Ptuj.
V posebnem članku o Sloveniji gredo še dlje. Pokrajino opisujejo kot območje z odličnim vinom in kulinariko ter precej počasnejšim ritmom življenja. Posebej izpostavljajo ozke tlakovane ulice ter dobro ohranjene gotske in renesančne stavbe, zaradi katerih naj bi mesto še danes ohranjalo nekakšen skrivnosten pridih. S tem se strinjajo tudi tisti popotniki in turisti, ki so Ptuj že obiskali. Mesto jih je dobesedno očaralo in v njih vzbudilo željo, da ga spet obiščejo.
Najboljše evropsko mesto kulturne dediščine
Na območju današnjega mesta je v rimskih časih stal Poetovio, pomembno rimsko naselje ob Dravi. Ptuj pa je bil poseljen že veliko prej, Lonely Planet je v enem od svojih prispevkov ob tem spomnil, da so sledi različnih zgodovinskih obdobij v mestu vidne še danes.
"Nad starim mestnim jedrom kraljuje Ptujski grad, pod njim se prepletajo ozke ulice, trgi in stare meščanske hiše," pravijo. Prav grad je po mnenju Lonely Planeta ena od točk, ki je obiskovalec ne bi smel izpustiti. Vzpon nanj obiskovalca nagradi s pogledom na Dravo in značilne rdeče strehe starega mesta.
Da Ptuj skriva zares izjemno zgodovinsko in kulturno dediščino, potrjuje tudi prestižni naziv "Najboljše mesto kulturne dediščine v Evropi 2026" (Best Cultural Heritage Town in Europe 2026), ki ga je mesto prejelo. Gre za pomembno priznanje evropske platforme European Best Destinations (EBD), ki Ptuj uvršča med izstopajoče evropske destinacije kulturnega turizma.
Čas, ko za nekaj dni v letu pridejo vsi
Če je Ptuj večino leta precej miren, obstaja obdobje, ko to nikakor ne drži. Kurentovanje je ena najbolj prepoznavnih slovenskih prireditev tudi daleč zunaj naših meja. Kontrast je precejšen: mesto, ki je lahko večino leta presenetljivo tiho, se v pustnem času spremeni v eno najbolj živahnih pustnih središč v tem delu Evrope.
Tudi Lonely Planet kurentovanje izpostavlja kot eno glavnih doživetij mesta. Kurentovanje so celo uvrstili ob bok znamenitemu karnevalu v Riu de Janeiru.
Ptuj najbrž ne bo kmalu tekmoval z Bledom za naziv najbolj obiskane slovenske destinacije, toda prav v tem je lahko njegova največja prednost. Zato ga predstavljajo kot kraj, kjer se zgodovina sreča s sproščenostjo in kot izhodišče za raziskovanje dela Slovenije, ki ga mednarodni obiskovalci še vedno precej manj poznajo.
