Znanstveniki so po skoraj stoletju negotovosti potrdili obstoj izjemno redke živali, katere prikupen videz skriva lastnost, ki je v živalskem svetu prava posebnost.
Znanstveniki so dolgo domnevali, da je ena najredkejših vrst primatov morda za vedno izginila z obličja Zemlje. Toda po skoraj stoletju brez zanesljivih znanstvenih zapisov je prišla presenetljiva novica: nenavadna žival z velikimi očmi in drobnim telesom še vedno živi v naravi. Gre za počasnega lorija z indonezijskega otoka Bangka, znanstveno poimenovanega Nycticebus bancanus. Čeprav je videti kot prikupna plišasta igračka, ima lastnost, ki ga uvršča med najbolj nenavadne primate na svetu. Je namreč eden redkih sesalcev, ki lahko z ugrizom v telo druge živali vnese strup.
Skoraj stoletje brez zanesljivih dokazov
Počasnega lorija z otoka Bangka so znanstveno opisali že leta 1906, vendar so ga kot samostojno vrsto prepoznali šele leta 2013. Ker so bili zadnji zgodovinski znanstveni zapisi o njem stari skoraj stoletje, je obstajala bojazen, da je vrsta medtem izumrla. Mednarodna zveza za varstvo narave (IUCN) jo je leta 2020 uvrstila med kritično ogrožene vrste, pri čemer je obstajala tudi možnost, da je v naravi že izginila. Toda kot je poročala agencija Reuters, so raziskovalci zdaj potrdili, da ta nenavadni primat še vedno živi na otoku Bangka, nedaleč od Sumatre.
Zanimivo je, da živali pravzaprav niso bile povsem skrite pred ljudmi. Domačini so jih občasno opažali na vrtovih, plantažah, ob cestah in celo v bližini svojih domov. Toda njihova opažanja dolgo niso bila sistematično zbrana in znanstveno ovrednotena.
Rešili so več kot 90 živali
Po podatkih naravovarstvene organizacije Re:wild je lokalni center za reševanje divjih živali med letoma 2015 in 2025 evidentiral več kot 90 osebkov te redke vrste. Od teh so jih 86 po okrevanju vrnili v naravno okolje na sedmih izbranih lokacijah. Odkritje je za naravovarstvenike izjemno pomembno, saj potrjuje, da vrsta kljub številnim nevarnostim še ni izginila. Vendar to še ne pomeni, da je njena prihodnost zagotovljena. Znanstveniki namreč še vedno ne vedo, koliko teh živali dejansko živi v naravi.
Videti je ljubko, a njegov ugriz je lahko zelo nevaren
Počasni loriji so znani po svojih velikih, okroglih očeh, majhnem telesu in počasnem, skoraj previdnem premikanju med drevesnimi vejami. Toda za njihovim ljubkim videzom se skriva presenetljiva obrambna sposobnost. Na notranji strani nadlakti imajo posebne žleze, ki izločajo snov, iz katere lahko v kombinaciji s slino nastane strupena mešanica. Ko se počutijo ogrožene, izloček poližejo, nato pa lahko strup z ugrizom prenesejo na napadalca.
Takšen ugriz lahko povzroči močno bolečino, otekanje in resne alergijske reakcije. V najhujših primerih lahko pride celo do življenjsko nevarne anafilaksije. Prav zato strokovnjaki opozarjajo, da počasnih lorijev kljub njihovemu prikupnemu videzu nikoli ne smemo poskušati prijemati ali jih imeti za hišne ljubljenčke.
Njihove velike oči imajo pomembno nalogo
Počasni loriji so predvsem nočne živali. Njihove velike oči jim omogočajo učinkovitejše zaznavanje svetlobe, kar je pomembno pri iskanju hrane in premikanju po drevesnih krošnjah v temi. Za razliko od številnih drugih primatov se premikajo počasi in previdno, pri čemer se z močnim oprijemom držijo vej. Prehranjujejo se z žuželkami, rastlinskimi izločki, drevesnimi sokovi in drugimi rastlinskimi viri hrane. Večino življenja preživijo na drevesih, zato so še posebej odvisni od ohranjenosti gozdov.
Preberite še:
- V Sloveniji lahko prvič v živo opazujemo ogroženo tropsko žival, poznano tudi kot 'skrivnostni samotar'
- Ganljiv prizor iz živalskega vrta: skotila se je ogrožena žival (zaposleni so presrečni)
- V živalskem vrtu se je skotila opica s prav posebnim ZNAKOM na obrazu
Njihov največji sovražnik je človek
Čeprav je novica o ponovnem odkritju razveselila znanstvenike, je prihodnost te vrste še vedno zelo negotova. Otok Bangka je v zadnjih desetletjih doživel velike spremembe. Zaradi pridobivanja kositra, krčenja gozdov in širjenja plantaž oljnih palm so številna naravna območja, kjer živijo počasni loriji, izginila ali se močno zmanjšala. Dodatno nevarnost predstavljajo ceste, električni vodi in nezakonita trgovina z divjimi živalmi. Ker se njihovi življenjski prostori krčijo, se živali vse pogosteje znajdejo v bližini človeških naselij, kjer so izpostavljene poškodbam in drugim nevarnostim. Raziskovalci zato poudarjajo, da bo za dolgoročno preživetje vrste nujno ohraniti preostale gozdove in natančneje raziskati njeno številčnost.
Odkritje, ki daje upanje
Zgodba počasnega lorija z otoka Bangka je pomemben opomnik, da odsotnost znanstvenih dokazov še ne pomeni nujno, da je neka živalska vrsta izumrla. Včasih lahko redke živali desetletja preživijo skoraj neopažene, zlasti na območjih, ki jih raziskovalci težko dosežejo ali jih le redko sistematično preučujejo.
Toda ponovno odkritje je šele prvi korak. Čeprav so znanstveniki zdaj potrdili, da ta nenavadni primat še vedno obstaja, bo njegova prihodnost odvisna predvsem od tega, ali bo človeku uspelo zaščititi njegovo naravno okolje. Žival, ki je skoraj stoletje veljala za izgubljeno, je tako dobila novo priložnost. Vprašanje pa je, ali ji bomo omogočili tudi prihodnost.
